薊據史書記載,公元前11世紀,周武王克商以後,封帝堯之後於薊,封召公奭於燕.另說周以前就有燕國,後燕並薊,以薊城為國都,這就是現在北京的前身.秦滅燕之後,設置薊縣,故址在今北京城.
幽州遠古時代的九州之壹.幽州之名,最早見於《尚書·舜典》：“燕曰幽州.”兩漢、魏、晉、唐代都曾設置過幽州,所治均在今天的北京壹帶.
燕都因古時為燕國都城而得名.戰國七雄中有燕國,據說是因臨近燕山而得國名,其國都稱為“燕都”.以後在壹些古籍中多用其為北京的別稱,上個世紀八十年代曾出版過壹種北京文史的刊物,其名就叫《燕都》.
日下始見於《晉書》,潁川距晉國都洛陽極近,故稱日下.後來唐朝詩人王勃作《滕王閣序》時有“望長安於日下,指吳會於雲間”之句,即運用於此典故,此後便以“日下”為國都的代稱.作為北京的代名詞來用的有清人朱彜尊的《日下舊聞》和乾隆年間成書的《日下舊聞考》等.
幽都唐代曾設置幽都縣,遼時也曾設置過幽都府,所治在今天的北京壹帶.
燕京唐肅宗乾元二年(759年),史思明自稱燕帝,以範陽為燕京.安史之亂平定後,罷燕京.後來北京的正式命名雖屢有變動,而燕京這個名稱卻廣泛使用.近百年來,“燕京”是北京最常用的壹個別稱,甚至壹些企業的名稱、產品的命名也多用這兩個字.
春明起源於唐代,唐朝首都長安的正門(東門)名為春明門,古人認為東方主春,於是後人遂以“春明”作為首都的別稱,北京成為國都後,也曾被稱為“春明”.清人孫承澤著有《春明夢余錄》,蓋其意即此.
京城唐天寶元年(742年)以前,稱首都長安為京城,以後京城就泛指國都,北京成為國都後,也多將其稱為京城,時至今日也是人們稱呼北京最常用的代名詞.
南京遼會同元年(938年),將原來的幽州升為幽都府,建號南京,又稱燕京,作為遼的陪都.當時遼的首都在上京(今內蒙古巴林左旗南部).