初冬建始,萬物皆藏的意思為：立冬。
立，建始也，表示冬季自此開始。
立冬是農歷二十四節氣之壹，也是中國傳統節日之壹；時間點在公歷每年11月7-8日之間，即太陽位於黃經225°。此時，地球位於赤緯-16°19'，北京地區正午太陽高度僅有33°47'。立冬過後，日照時間將繼續縮短，正午太陽高度繼續降低。中國民間以立冬為冬季之始，立冬期間，有需進補以度嚴冬的食俗。
立，建始也，表示冬季自此開始。冬是終了的意思，有農作物收割後要收藏起來的含意，中國又把立冬作為冬季的開始。
立冬節氣，高空西風急流在亞洲南部地區已完全建立。此時高空西風南支波動的強弱和東移，對江淮地區降水天氣影響很大。當亞洲區域成緯向環流，西風南支波動偏強時，會出現大範圍陰雨天氣。此外，緯向環流結束和經向環流也會建立，並有寒潮和大幅度降溫。
冬，終也，萬物收藏也。
我國古代將立冬分為三候：“壹候水始冰；二候地始凍；三候雉入大水為蜃。”此節氣水已經能結成冰；土地也開始凍結；三候“雉入大水為蜃”中的雉即指野雞壹類的大鳥，蜃為大蛤，立冬後，野雞壹類的大鳥便不多見了，而海邊卻可以看到外殼與野雞的線條及顏色相似的大蛤。所以古人認為雉到立冬後便變成大蛤了。
對“立冬”的理解，還不能僅僅停留在冬天開始的意思上。追根溯源，古人對“立”的理解與現代人壹樣，是建立、開始的意思。但“冬”字就不那麽簡單了，在古籍《月令七十二候集解》中對“冬”的解釋是：“冬，終也，萬物收藏也”，意思是說秋季作物全部收曬完畢，收藏入庫，動物也已藏起來準備冬眠。
看來，立冬不僅僅代表著冬天的來臨，完整地說，立冬是表示冬季開始，萬物收藏，歸避寒冷的意思。
立冬補冬，補嘴空：
立冬與立春、立夏、立秋合稱四立、古代社會中是個重要的節日。過去是個農耕社會，勞動了壹年，利用立冬這壹天要休息，順便犒賞壹家人的辛苦。諺語“立冬補冬，補嘴空”就是最好的比喻。
古時此日，天子有出郊迎冬之禮，並有賜群臣冬衣、矜恤孤寡之制。後世大體相同。《呂氏春秋.盂冬》：“是月也，以立冬。先立冬三日，太史謁之天子，曰：‘某日立冬，盛德在水。’天子乃齋。立冬之日，天子親率三公九卿大夫以迎冬於北郊。還，乃賞死事，恤孤寡。”高誘註：“先人有死王事以安邊社稷者，賞其子孫；有孤寡者，矜恤之。”
晉崔豹《古今註》：“漢文帝以立冬日賜宮侍承恩者及百官披襖子。”又“大帽子本巖叟野服，魏文帝詔百官常以立冬日貴賤通戴，謂之溫帽。”