我國是世界上記載地光最早的國家，在著名古籍《詩經·小雅·十月之交》裏就記述了2800年前在我國陜西岐山地震時發生的奇異的聲光現象。在國外，這種記載最早見於羅馬歷史學家塔西倫的《編年史》，記述的是公元17年小亞細亞發生了強烈地震。公元869年的《三代實錄》，記述了陸奧地區的地震海嘯時，曾提到過發光現象，距今已有1100多年。
中國地球物理學家通過研究得出：地震發生之前，巖石受到地殼應力作用破裂後會產生強電子流，電子流再通過地殼裂縫進入大氣，使空氣分子電離而產生地光，這是目前世界上對地光的最新解釋。