《山海經》：最古老的地理著作
概說
《山海經》是壹部古老的地理書籍，記載了古代地理、物產、神話、巫術等，也包括古史、醫藥、民俗、民族等方面的內容。
全書現存十八篇，包括《山經》五篇、《海外經》四篇、《海內經》五篇、《大荒經》五篇。《山經》壹組依南、西、北、東、中的方位次序分篇，篇下又分若幹節。
《山經》主要記載山川地理，動植物和礦物等的分布情況；《海外經》主要記載海外各國的奇異風貌；《海內經》主要記載海內的神奇事物；《大荒經》主要記載了與黃帝、女媧和大禹等相關的神話資料。
該書成書年代雖然久遠，但對中國古代歷史、地理、文化、中外交通、民俗、神話等研究，均有參考價值。
故事錦囊
《山海經》不僅記載了古代壹些重要的山川地理，各地的風土人情，同時也保存了大量的神話傳說。有些傳說甚至到了荒誕的地步。
《海外經》裏提到了壹個“貫匈（胸）國”。生在這個國家裏的人從胸到背都有“竅”，就是壹個圓圓的洞，這個大洞是怎麽來的呢？據後來的《淮南子》解釋：上古時期，大禹治水期間曾在會稽大會天下，防風氏無故遲到，大禹把他處死了。洪水平息後，大禹做了國君。他派使臣範成光駕著兩條龍到各地巡視。壹次來到南海，經過防風國的時候，防風國的兩個臣子因為大禹殺了他們的君主，壹直懷恨在心，看到大禹的使臣駕龍經過，怒上心頭，彎弓搭箭，颼地壹箭射了去。但是這壹箭沒有射中，兩條龍轉眼間消失得無影無蹤了。兩個臣子知道惹下了大禍，他們覺得與其被抓去砍頭，還不如自殺。於是兩人拔出短劍，對著自己的胸口捅了個大洞，倒地而死。大禹知道後，敬重他們的忠義，派人去為他們拔出了短劍，並在傷口上塗了不死藥。他們雖然又活了過來，但是胸上那個洞卻無法復原了，並且遺傳給了子孫後代。貫匈國人胸口上大洞雖然看上去不很雅觀，卻頗為實用。那些尊貴的人如果不願走路，把衣裳脫掉，找上兩個差役和壹根竹杠，當胸壹貫，擡起來就可走，既平穩，又方便，這比起坐轎子省事多了。
《山海經》中記載了很多荒誕的奇談怪說，就連司馬遷都說：“《禹本紀》（已佚古書）、《山海經》所有怪物，余（我）不敢言之也。”但這些並沒有影響人們閱讀《山海經》的興趣，反而激發起了更強烈的好奇心。自從古代時，很多人學習和研究《山海經》，漸漸形成壹股潮流。
知識庫
《山海經》選摘
有宋山者，有赤蛇，名曰育蛇。有木生山上，名曰楓木①。楓木，蚩尤所棄其桎梏②，是為楓木。
◇註釋
①楓木：指楓香樹，葉子像白楊樹葉，圓葉而分杈，有油脂而芳香。
②桎梏（zhìɡù）：古時刑具，指腳鐐手銬。
◇譯文
有座山叫做宋山，山中有壹種紅顏色的蛇，名叫育蛇。山上生長著壹種樹，名叫楓木。楓木是蚩尤所丟棄的刑具，這些刑具後來變成了楓木。