歷史
中國古籍中的荔枝，原名“荔枝”。壹般認為荔枝起源於中國南方的野生森林。公元三世紀，張博的《陸吾》中記載“蒼梧有許多荔枝，生於山中，種於他人”。蒼梧在今天的廣西。現在在廣東、廣西和海南的原始森林中仍然可以找到野生的荔枝樹。《西京雜記》中也有記載，公元前二世紀，漢武帝劉邦稱帝時，太尉趙佗曾以荔枝為食。荔枝在壹世紀的《人物誌》和三世紀的《廣智》中被登記為嶺南特產。可見，荔枝在中國南方的種植和生產已有2000年的歷史。
荔枝種植在今天的中國，廣東，廣西，海南，福建，四川，雲南和臺灣省，範圍從北緯18度到北緯28度。荔枝在中國以外的許多國家也有栽培。東南亞的大多數國家，如越南和泰國，最近都出產荔枝。在地球的另壹邊，美國的佛羅裏達和加利福尼亞以及澳大利亞的昆士蘭也引進了荔枝切籽。
保護
不保鮮的荔枝有“壹天變色，兩天變香，三天變味，四天色香味消失”的特點。荔枝的保存相對困難。據說唐朝明成祖從嶺南(也說是四川)送荔枝到長安，逗得楊貴妃哈哈大笑。為了保存荔枝的色澤和香味，他不得不把整棵荔枝樹砍下來，用快遞郵寄。現代常見的保存方法是選擇容易保存的品種，低溫高濕(2-4攝氏度，90%-95%濕度)保存。改性氣氛也用於降低氧氣的比例以減緩氧化；或者配合藥物殺菌防腐。
新鮮荔枝每周五上市，7月至8月是制作的最佳時間。剛摘下來的新鮮荔枝，往往可以在產地附近的城市買到。至於離產地遠的地方，只能買冷凍的。荔枝罐頭也很受歡迎。壹般是去殼去核，泡在淡糖水裏。味道遠遠談不上新鮮，經常作為冷飲或甜點。
種類
荔枝的品種很多，其中肉桂和糯米糊是最好的品種，也是鮮食的選擇；吊青是壹種珍貴難求的品種。“蘿崗桂味”、“碧村糯米糊”、“增城桂綠”被譽為“三絕荔枝”。
掛綠:因外殼四分微綠，六分分紅，每壹分都以壹圈綠線命名。據《廣東新語》記載，吊青是“酥如梨，漿盡而去。如果妳給它去殼，它會保持三天不變。”其中，增城掛青壹直是皇帝的貢品。相傳乾隆年間，增城人因年節進貢，砍伐了100棵掛綠樹，增城荔枝鎮掛綠園僅存壹棵母樹，被稱為“西掛綠”。每年西苑還是有掛青的結果。2001，西苑有壹顆荔枝掛青，創下拍賣“最貴水果”的世界紀錄。
桂味:特點是桂花香，肉涼味甜。皮膚淺紅色，皮膚上的裂片尖而多刺，皮薄而脆；有正常的大核和退化的竈狀核。有壹種桂味叫“鴨頭青”，有深綠色斑塊，是優良品種。
糯米糊:特點是肉厚，汁多，甜如蜜。皮膚鮮紅而薄，皮膚上的裂片沒有峰。細胞核很小，已經退化成無核了。
其他常見的主要荔枝品種有:
三月紅:是最早熟的品種，每年5月左右上市。
妃子笑:早熟品種，皮紅。傳說唐明帝對楊貴妃壹笑，千裏送來的荔枝就是妃子的笑。
胡愛芝:相傳古代有壹位尚書路過嶺南，將村民送來的荔枝攬入懷中，故名。
黑色葉子
白糖罌粟
白臘
玉荷包:果實巨大，肉厚，核小。
營養
荔枝果肉含糖量高達20%；每100毫升果汁中含有高達70毫克的維生素C，此外還有蛋白質、脂肪、磷、鈣和鐵。
但是荔枝很生氣，有的人吃多了會爛嘴或者流鼻血。廣東有句話叫“壹個荔枝三把火”。自己生氣的人，吃了壹打就會有反應。民間流行的解決辦法是喝適量的苦鹹水或蜂蜜水。
文學中的荔枝
荔枝在文學作品中很常見。
晚唐詩人杜牧寫過《中國過清宮三絕》詩:“回首長安，繡工成堆，山頂開千門。紅塵裏騎著公主笑，沒人知道是荔枝。“講的是唐明帝千裏送荔枝，博取楊貴妃壹笑的事。
唐·白居易《荔枝圖序》:“荔枝生於八峽之間，樹如簾。葉子像月桂樹、冬青；華茹菊，春蓉；真實如丹，成熟在夏天。花如葡萄，籽如枇杷，殼如紅蠶，膜如紫蠶，肉如白如冰雪，漿如發酵的奶酪壹樣甜。大致相同，事實上，超過它。離開這根樹枝，壹天顏色變了，兩天香味變了，三天味道變了。過了四五天，色香味就沒了。……"
蘇東坡在宋哲宗紹生年間被貶嶺南，紹生二年第壹次吃荔枝。後來他的詩中多次提到荔枝，其中以“壹日三百顆荔枝，我作為嶺南人毫不猶豫地長大”最為著名，這也說明了他對荔枝的喜愛。
宋代宋徽宗、趙霽《宣和堂荔枝》:“密遷福建山，禁新植荔枝丹。玉液初凝仙掌露，赤芽初成水晶丸。酒華麗而不粉條，風香而不香。紅塵何必飛，香在本座見。”
徐明伯《荔枝膜》:“我曾畫於中州畫，胭脂漸消。迎迎蓮瓣風前落，桃花雨後嬌。”
溫明誌明的《李欣篇》:
“常熟顧氏從福建搬來幾本荔枝書，過了歲就住了。石田讓折斷的樹枝試驗了壹下，綠葉豐滿，但他不敢相信。以示福建人好。因為他寫了《李欣篇》，他被賦予了同樣的命運。
紫膜白皮的錦緞，海南沒有生荔枝這壹說。
鹽蒸蜜漬扭曲，我這輩子見過的只有雕零。
相傳尤物不離土，怕冷者得三吳。
有三或四種顧佳的植物，桂林是綠色和茂密的。
遠方的人不敢相信，卻問閔世賢驚呼。
還聽說生了很多孩子，絳紗分明裹著玉。
沒說香、色、果，只說造型好看。
在北方漂泊了壹千年，突然失去了老公的牙齒。
白圖蔡普誇張，文飾勝於眼。
只滿足於農村，新鮮的味道逐漸走向首都。
不需要是嶺南人，怕天下沒有尷尬。
朝鮮感到震驚和自我懷疑，這是千真萬確的。
雖然雲離商船很遠，但不代表可以過日子。
我知道生物就在不遠處，好東西可以回歸遊泳。
花花草草占了不少地，自然其實是被人事拿走了。
仙人原是壹座海山，從此蔣巷萌芽。
從沃巖《談我的家鄉》的由來，壹直有很多不同的味道。
不緣這個東西會增肥，只怕人心惶惶。
浮山楊梅洞庭橙在東南早有名氣。
風俗氣味都不太壹樣，據說是獨壹無二的荔枝三。"