xìng wèi
2 英文參考nature and flavour [中醫藥學名詞審定委員會.中醫藥學名詞（2004）]
3 概述性味（nature and flavour[1]）同氣味[2]。是指中藥四氣五味的統稱[1]。即藥物寒、熱、溫、涼四氣和辛、甘、酸、苦、鹹五味的基本屬性，它們直接影響藥物的作用與效能[3]。
4 性指藥物的寒、熱、溫、涼四種不同的屬性性：指藥物的性質即藥物的寒、熱、溫、涼四種不同的屬性，前人稱為四氣。（古代以四時的寒、熱、溫、涼氣候變化－氣序，應用於藥性的說明，故性氣通用，沿用至今）。
四氣中溫與熱，寒與涼是具有***性的，溫次於熱，熱即大溫；涼次於寒、涼即微寒，即在***性中又有程度上之差異。而溫熱與寒涼是兩類不同的屬性，這是從藥物對機體的作用中概括出來的；治療熱證的藥物是寒涼的，治療寒證的藥物是溫熱的，此外，還有壹種“平性”藥，即藥性較平和，偏熱，偏寒不明顯，未越出寒、熱、溫、涼四性範圍，雖有寒、熱、溫、涼、平五種屬性，壹般仍稱四氣，而不稱五氣。
金元時王好古以陰陽學說來比擬解釋藥性雲：“本草之味有五，氣有四……夫氣者天也，溫熱天之陽，寒涼天之陰，陽則升，陰則降。”其意義是說溫熱性藥物能升人陽氣－增強人體的機能活動；寒涼性藥物能降低人之陽氣－減弱人的機能活動。
因此，壹般把具有溫裏散寒、助陽益火、活血通絡、行氣疏肝、芳香開竅等興奮人體機能活動功能的藥物定為溫、熱性。具有清熱瀉火、涼血解表、平肝潛陽等降低人體病理性機能亢進的藥物寒、涼藥。
通過長期臨床實踐，將寒、熱、溫、涼的作用加以歸納，給後人提出了“療寒以熱藥，療熱以寒藥”，“熱者寒之，寒者熱之”的治療用藥原則。
此外，尚有某些藥物既有溫熱,又有寒涼藥性功能的存在，將在各論中述及。
5 味指藥物中有辛、甘、酸、苦、鹹五種不同的滋味味：指藥物中有辛、甘、酸、苦、鹹五種不同的滋味。
古時有“神農乃數民嘗百草之滋味，當時壹日而遇七十毒”的傳說。說明了人類在尋找食物過程中，必須要嘗試各類葉、草、根、莖、果，也必然遇到壹些具有特殊作用的天然產物，例如有瀉、鎮靜、致吐、止血等作用的物質，並品嘗到各種物質的不同滋味，當人們發生疾病時，根據經驗利用這些物質來醫治疾病，經無數次反復實踐，某些天然產物就成了醫治疾病的藥物，並總結出藥物的滋味和功效之間的關系。所以說五味是由味覺所得，或由治療味覺所得，或由治療效果而確定的。
實際上除上述五種外尚有淡澀二味，習慣上淡附於甘，酸澀功似，並不另立，仍稱五味。
五味也是藥物作用的標誌，不同的藥味，就有不同的藥物作用。綜合歷代用藥經驗，歸納其作用如下：
5.1 辛有發散、行氣血、滋補潤養的作用。
發散：麻黃、薄荷。
行氣血：陳皮、木香、川芎。
滋補潤養：菟絲子、蛇床子。
5.2 甘有補益、和中緩急的作用。
滋補氣血：黨參、熟地。
緩解腹中攣急疼痛：飴糖、甘草。
5.3 酸（澀）有收斂、固澀（止瀉、止血）作用。
收斂－自汗、盜汗：龍骨、牡蠣。
固澀－久瀉、脫肛：赤石脂、禹余糧、罌粟殼。
尿頻、失禁：桑螵蛸、覆盆子。
滑精、帶下：芡實、蓮子、金櫻子。
5.4 苦有瀉火、燥濕、通泄下降作用。
降泄（降氣）杏仁－泄降肺氣，止咳平喘。
清泄（瀉火泄熱）山梔－清心瀉火。
燥濕：黃連清濕熱；厚樸溫化寒濕。
5.5 鹹有軟堅散結、瀉下、潛降之作用。
軟堅散結：海藻、昆布、瓦楞子。
瀉下：芒硝。
潛降：羚羊角、石決明。
上述五味，作用各異，然其中某些藥物，又有它壹定程度的通性，《內經·至真要大論》：“辛甘發散為陽，酸苦通泄為陰”，“鹹味通泄為陰，淡味滲滲為陽”按藥物之味，將它們歸入陰陽兩類以統轄之。即辛甘淡味藥物屬陽，酸苦鹹味藥物屬陰。
6 性味與藥物功效每種藥物都具有氣和味，氣、味各有其作用。故必須二者綜合而觀之，同性藥物有五味之別，同味的藥物亦各有四氣之異。如同壹辛味藥，有辛寒（浮萍）、辛涼（薄荷）、辛溫（半夏）、辛熱（附子）、辛平（佩蘭）等。
性味組合相同的藥物，其主要作用也大致相近，如紫蘇、荊芥、蔥白均為辛溫，它們都有發汗解表的作用，可用於外感風寒表證。
性味不同之藥物，功效就有區別，性同味異，或味同性異的藥物，在功效上有相同之處亦有不同之點。如寒性藥物，若味不同，則其作用有差異；梔子苦寒，清熱瀉火、涼血解毒；淡竹葉甘寒，清熱利尿；浮萍辛寒，疏散風熱、利尿退腫。***同之處是寒性均有清熱作用。
若甘味藥物其性不同,則作用亦不相同：杜仲甘溫以補肝腎、強筋骨、安胎；石斛甘微寒，以養陰潛熱生津；甘草甘平，以補脾益氣、清熱解毒、潤肺止咳、緩急止痛、調和諸藥。***同之處是味甘，故均有補益之功效。
尚有某些藥物，則是壹氣而兼有兩種以上味者，如桂枝辛甘溫；當歸甘辛溫；生地黃甘苦寒等。這種情況說明了藥物之性味是復雜的，也體現了藥物作用的多面性。五味相兼亦應根據某壹藥物功能大小而分清其主次，如桂枝長於調和營衛、發散風寒，作為解表藥，故首列辛味。尚有補益強壯作用，常合補益之品同用，此為甘味之功。溫經通絡、溫陽化氣則辛甘溫之***同作用，故桂枝性味定為辛甘溫。當歸為常用補血和血之品，首列甘溫，並有活血調經之力，此辛味應之，故當歸性味定為甘辛溫。藥物功效有主次，其性味的排列也有壹定的順序。
臨床辯證用藥時，對五味要有選擇。如辛能散氣，故氣虛時不宜用；甘能助濕，故中滿者不宜用；苦能燥濕，故津液不足者宜慎用；酸能斂澀，故余邪未盡者慎用之；鹹多滋潤，故脾胃虛寒者忌用之。