先秦古籍對長江中下遊及以南地區的農業定居部落，常統稱為"越"。實際上這些"越"並不是單壹民族，而是南方眾多部落的統稱，各有種姓，互不所屬，或稱"吳越"(蘇南-浙北)、或稱"東甌"(浙南-閩北)、或稱"閩越"(閩北-閩東)、或稱"揚越"(江西-湖南)、或稱"南越"(廣東-廣西東部)、或稱"西甌"(廣西西部)、或稱"雒越"(越南北部-廣西南部)......故而又稱"百越"。百越地區位於九州中的揚州地域。
西元前306年，楚懷王興兵伐越，大敗越國，盡取越國江東之地 。自此，越國人民流散到南方壹帶，分化成眾多的支系。故而，從這個時候開始，文獻中便出現了"百越"這壹個新的稱謂。到漢朝初年形成了東甌及閩越兩個王國。