最能代表我國古代施肥技術水平的是，明清時期出現的稻田看苗施肥技術。這壹技術首先出現於太湖地區的杭嘉湖平原。
據明末清初的《沈氏農書》記載：施肥要根據作物生長的發育階段和營養狀況來決定，也就是我們所說的看苗施肥。書中除提出單季晚稻施追肥，所要註意的兩個原則外，並介紹了稻田施用追肥的具體方法。