蔡倫改進造紙術的突破口

永元四年（92），蔡倫任尚方令後，利用供職之便，常到鄉間作坊察看，見蠶婦繅絲漂絮後，竹簟上尚留下壹層短毛絲絮，揭下似縑帛，可以用來書寫，從而得到啟發，便收集樹皮、廢麻、破布、舊魚網等原料，在宮廷作坊施以銼、煮、浸、搗、抄等法，試用植物纖維造紙，終於造出植物纖維紙。元興元年（105），他將造紙過程、方法寫成奏章，連同造出來的植物纖維紙，呈報漢和帝，和帝大加贊賞，蔡倫造紙術很快傳開。人們把這種紙稱為“蔡侯紙”， 還利用植物纖維造紙。　關於造紙術的起源，過去多沿用歷史學家範曄在《後漢書·蔡倫傳》中的說法，認為紙是東漢時代宦官蔡倫於漢和帝元興元年（公元105年）發明的。其實古籍中的已有記載，在蔡倫'發明'紙之前，蔡倫畫像

已經有人使用紙張。《後漢書·賈逵傳》提到，建初元年（公元76年）漢章帝命賈逵選擇成績優秀的太學生二千人，獎給“簡、紙、經傳各壹通”。這說明當時已用紙抄寫書籍，這個時間早於蔡倫造紙近30年。《東觀漢記》中只記有“蔡倫典尚方作只紙”，《東觀漢記》的作者劉珍、延篤等人，都是蔡倫同時代的人，如果蔡倫發明了紙他們是不會不記載的。20世紀以來由於西漢古紙的發現，蔡倫發明紙的說法開始動搖，繼而被否定。蔡倫雖然不是紙的發明者，但他仍然是壹位造紙技術的革新和推廣者。 造紙方法

主要原料檀木，蕘花（雁花），菠蘿葉，草木灰，竹子，馬拉巴粟樹糊等。　壹、取檀木，雁皮（蕘花）等樹皮，搗碎，加入草木灰等用蒸煮　二、再將蒸煮過的樹皮原料，放於向陽山上，日曬雨淋，不斷翻覆，讓樹皮自然變白　三、將樹皮原料等碾碎，浸泡，發酵，打漿，加入樹糊調和成漿　四、用抄紙器將搗好的紙漿，抄成紙張　五、將抄好後紙張，置於陽光曬幹