《呂氏春秋》是戰國末年（公元前221年前後）秦國丞相呂不韋組織屬下門客們集體編纂的雜家著作，又名《呂覽》，在公元前239寫成，當時正是秦國統壹六國前夜。此書***分為十二紀、八覽、六論，***二十六卷，壹百六十篇，二十余萬字。書中尊崇道家，肯定老子順應客觀的思想，但舍棄了其中消極的成分。同時，融合儒、墨、法、兵眾家長處，形成了包括政治、經濟、哲學、道德、軍事各方面的理論體系。呂不韋的目的在於綜合百家之長，總結歷史經驗教訓，為以後的秦國統治提供長久的治國方略。
書中還提出了“法天地”、“傳言必察”、等思想，和適情節欲、運動達郁的健身之道，有著唯物主義因素。同時，書中還保存了很多的舊說傳聞，在理論上和史料上都有很高的參考價值。另外，書中也有壹些天人感應的迷信思想，應該加以分辨。司馬遷在《史記》裏將《呂覽》與《周易》、《春秋》、《離騷》等並列，表示了他對《呂氏春秋》的重視。東漢的高誘還為其作註註釋，認為此書“大出諸子之右”，即超過了諸子的成就。《漢書·藝文誌》則將該書列入雜家，所以以儒家學者不再重視。
《呂氏春秋》的註釋本有清朝人畢沅的《呂氏春秋新校正》，近代以來，陳奇猷的《呂氏春秋校釋》可以作為參考。
《春秋》
《春秋》是中國第壹部編年體史書，記載了春秋（公元前770年～公元前476年）時魯國自隱公元年到哀公十四年或十六年間，即公元前722年到公元前481年（或公元前479年）的歷史大事。內容有殘缺，現有1.6萬多字，涉及政治、軍事、經濟、文化、天文和社會生活等方面，是當時準確的原始記錄。因為記載的三十七次日食有三十次同現代天文學的計算完全吻合，說明《春秋》並非虛構。原來傳說《春秋》是孔子的著作，但經學者研究證實，這是魯國歷代史官集體編寫的，而且在孔子出生前就有《春秋》流傳。
現有的《春秋》分別見於《左傳》、《公羊傳》、《谷梁傳》，三傳經文大同小異。
《春秋》的經文非常簡略,每年記事最多不過二十來條，最少的只有兩條；最長的僅四十多字，最短的只有壹兩個字，只是歷史事件的綜述。這是因為當時的歷史還以史官口述為主，文字記載只起提示作用。
《春秋》雖然簡短，卻記載了準確的時間、地點和人物，使史官的口述有了可信價值，這是史學發展的巨大進步。而《左傳》的豐富史實內容又彌補了《春秋》的不足。
不過，在政治方面《春秋》有著與《左傳》不同的意義。漢朝之後，《春秋》被尊為孔子編寫的聖書，在政治及學術上有著至尊地位。歷代儒生對其解釋發揮，使之在經學和史學領域，甚至政治方面都產生了重要影響。
春秋是中國動蕩不安，舊的制度和傳統行將瓦解、新制度正在孕育的歷史時期。按孔子的話說是“禮崩樂壞”，西周確立的宗法制、分封制及其傳統文化形態逐漸衰落了。
春秋時期，各諸侯國不再聽從周王的命令，為了各自的利益明爭暗鬥，混戰不止。有實力的諸侯國就打著維護周王尊嚴的旗號，聯合其他國家攻打敢於對抗周王的諸侯國，或者以“尊王”為名，攻打不利於自己的國家。於是，在激烈的競爭中，先後出現了“春秋五霸”。他們是齊桓公、晉文公，秦穆公、宋襄公和楚莊王。
春秋晚期，社會結構到政治體制等方面都在發生變化，文化教育也不例外。原來各種專業知識多由少數祝史等人員世代傳習，而這種“學在官府”的情況已不適應新的形勢需要。社會要求在官學外還應有私學，以培養、造就更多的學者和官吏人才。孔子正是在這種歷史條件下出現的。他頌揚周文王和周公，但也受到春秋時管仲、子產的影響。他把歷史上的思想材料，加以提煉，創建了儒家學派。
到戰國時期，又經過長時期的兼並戰爭，眾多的諸侯國只剩下“戰國七雄”，最後秦國滅掉其他六國，建立大壹統國家。