這是老北京的古玩市場的壹句流傳下來的老話，不是書裏寫的，所謂紫檀黃花梨，是中國文人賦予的文學名稱，紫檀取紫氣東來。壹般來說古代傳統家具分兩大類，硬木和軟木。這裏的硬軟是相對來說，有的軟木也很硬。硬木主要包括：紫檀、黃花梨、紅木、雞翅木、鐵力木、烏木等。軟木包括楠木、櫸木、榆木、柏木、核桃木等等。凡是硬木都是文學性的名字，不是科學命名。這類名字沒有對應的樹。比如自然界沒有壹棵樹叫紫檀。沒有壹棵樹叫黃花梨。沒有壹棵樹叫紅樹。而軟木類都是科學命名，比如核桃木家具就有對應的核桃樹。榆木家具就有榆樹。
因為所有硬木的用材都不是中國出產，都是外國進口的。所以現在彌足珍貴。因為材料有限，以前進口的用完就沒有了。因為中國人只見木材，未見樹，因而不知原有名稱，就起了文學性的名字。檀香木是我國壹種特有名貴帶香味的木料可作藥材。和紫檀沒有任何關系，只不過名稱巧合相近罷了。
海南黃花梨是海南的壹種紅樹木，因樹紋類似進口花梨木，故而得名，本質和傳統上的黃花梨還是有所不同的。