整個開幕式分為揭幕儀式及文藝演出兩大部分。其中，文藝演出分三個篇章，***有13個節目。其中，上篇——道法自然，將通過時空回溯與對話的方式表達“道法自然”的核心思想，感受人與自然和諧相處之美、倡導人與自然和諧相處之道；中篇——德貴清靜，將用音樂串聯起整個篇章構架，通過傳統與現代，喧囂與清靜的強烈對比，引導觀眾感受清凈之美、清凈之德；下篇——和諧***生，將以贊頌的方式，引發現場的情感***鳴，在感受東方文明博大精深的同時，感受到中華民族對世界和平、人類和諧***處的美好願望。
據了解，開幕式中，壹群太極演員們將會用剛柔相濟的太極招式，於行雲流水間傳遞出天人合壹、自然和諧的道家思想；在寫意音樂劇《德滿人間》中，張道陵來南嶽弘道、魏華存黃庭觀得道飛升、司馬承禎參悟輔佐君王大道等經典故事，將會帶領觀眾感受南嶽道教的深厚淵源和中國道教的發展絡脈；壹首《靜月思》通過不同器樂的演繹，將表達和而不同、美美與***的大中華情懷，其營造逍遙境界的同時傳遞出淡然的道家性情，與道教中的聽經傳法、弘揚法力有異曲同工之妙。
此外，論壇還將舉行大型古籍文獻《老子集成》贈書儀式，發布《南嶽衡山宣言》，並舉行法會祈禱世界和諧。
本次活動由中國道教協會、中華宗教文化交流協會主辦，國際道教論壇湖南省組委會承辦，香港道教聯合會、澳門道教聯合會、臺灣中華道教協會聯合協辦。
蒞臨現場的各位領導和嘉賓有：全國政協副主席、中央統戰部部長杜青林；全國人大常委會原副委員長許嘉璐。還有來自中央和國家機關有關部門的領導：朱維群、蔡赴朝、李從軍、張研農、翟衛華、葉克冬、王文章、蔣建國、王作安。以及湖南省的領導：周強、徐守盛、楊泰波、李微微、路建平、郭開朗、劉力偉、魏文彬、王四連。