西周厲王五年，壹位名叫生的貴族因大量開發私田及超額收養奴仆，多次被人檢舉告發。因為當時
嚴禁開辟不用納稅的私田，也不允許多占奴仆，生的行為明顯違犯了國法，按律當罰。為此，司法機關多次前往調查，朝廷也指派壹個名叫召伯虎的人負責督辦此案。於是生先是給召伯虎的母親送了壹件珍貴的青銅壺，請召伯虎的母親以其在朝廷做大官的丈夫的名義，在召伯虎面前說情。後又送給召伯虎的父親壹個大玉璋。在召伯虎答應他的請求後，召伯虎得到了壹件朝覲用的禮器圭。而“六年生簋”的銘文表明，到了第二年四月甲子的壹天，官司有了轉機。召伯虎告訴生，這場官司終於平息了，都是因為他的父母出面講話，並把判決的副本送給生。生再次送給召伯虎壹塊玉作為報答。
《史記·周本紀》載：“帝紂囚西伯（後來的周文王）於羑裏。閻夭之徒患之，乃求有革氏美女……因殷嬖臣而獻之紂。紂大悅，曰：‘此壹物足以釋西伯，況其多乎！’乃赦西伯，賜之弓矢斧鉞，使西伯得征伐。”這是歷史上“性賄賂”的最早記錄。這次“性賄賂”使周文王得以組建軍隊，征伐擴張，為奪取天下打基礎。