徐州是漢文化中的九州之壹。海、戴、淮只有徐州。相傳大禹治水時，將天下分為九州，徐州是夏商時期的九州之壹。徐州作為壹個地理區域，位於淮河以北、泰山以南、黃海以西，涉及蘇北、皖北、魯南，以紅粘土為主。《尚書·龔宇》記載:“海、戴、淮皆唯徐州。懷、易、孟、余之術，小野為豬，東原為平。土紅墳蓋，草木漸裹。覺天只是中上，覺夫是中上。覺公只有五色土，夏羽散，富陽有孤桐，泗濱有浮，懷義有珍珠有魚。這只是壹個謎，壹個謎。浮於淮泗，直抵江邊。
九州是中國古籍記載的夏商周三代的地理區劃，後來成為中國的名稱。古人把中國分為九個地區，所謂“九州”。《歷代帝王圖》中繪制的龔宇九州山川圖根據《尚書·龔宇》中的記載，九州分別是冀州、禹州、兗州、青州、徐州、揚州、荊州、涼州和永州。