道教的分宗分派，實始於宋、元；或有推之更早者、古有黃老道家，是東周先秦時代社會上的“學術”流派。
東漢末黃老道雖已崇尊黃帝、老子，有濃厚的宗教色彩，但畢竟尚未形成為道教故只能說是道教的前身，也不能說是道教的壹種道派、繼黃老道之後興起的是於吉的太平道及張道陵的五鬥米道。