曾國藩正在和趙烈文閑聊當今的社會局勢。曾國藩說起京師的局勢，心中憂慮不已。趙烈文當著曾國藩這位大清重臣的面，口無遮攔，語出驚人的告訴總督大人，清王朝最多只有50年的壽命了，而且精確的預言了大清崩潰的全過程，首先是朝廷崩塌，接著是地方督撫手握重權各自為政，陷入四分五裂軍閥混戰的境地。曾國藩聽了他的話，痛苦的說，我日夜盼望著早死，不忍心看到這壹天。趙烈文是什麽人？為什麽能這麽精準的判斷局勢？為什麽敢當著大清兩江總督的面直言“大清要亡！”
兩江總督曾國藩有壹個非常龐大的幕府，而趙烈文就是幕府中的幕僚，而且是最受曾國藩信任的幕僚。其實，在漢唐甚至更早的時候，中國的官員就有了建立幕府的習慣，比如唐代著名詩人高適就是節度使的幕府出身。到了清代，這個行業更加的發揚光大而且幾乎被壹個地方的人所壟斷，那就是大名鼎鼎的“紹興師爺”！
不過，曾國藩的幕府和滿清所有的督撫重臣的幕府都不壹樣，首先是大， 達到了三四百人左右，壹般的督撫幕府也就是十多人而已。二是人才濟濟。人才之多，令人嘆為觀止，江南七省，上到督撫重臣，下到州府官員，很多都有在曾國藩幕府中擔任幕僚的經歷。
曾國藩的幕府大，是因為隨著太平天國運動的發展，滿清八旗和綠營早腐朽的不堪壹擊，被太平天國揭露了本質。無奈的滿清只能依靠地方漢人大員組織團練來維持統治，比如曾國藩，自鹹豐十年擔任欽差大臣，兩江總督以來，已經身兼五大欽差大臣的崗位，管理江西，江蘇，安徽和浙江四省軍事。當然需要大量的軍政人才的輔助。
曾國藩幕府人才多，是因為曾國藩掌握了壹門奇術，相面術！不要誤會，這裏的相術不是封建迷信用來騙人的那壹套騙術，而是積曾國藩壹生與人打交道的經驗而衍生出來的對人才的選擇和判斷的方法。曾國藩甚至還寫了壹本奇書，叫做《冰鑒》！
第壹，察言觀色：曾國藩在《冰鑒》中說，壹身精神，具乎兩目。意思是說，壹個人精氣神，全部體現在眼睛上。壹個人機敏幹練還是愚昧木訥，是精氣飽滿還是頹廢迷茫，都體現在眼睛是明亮有神還是昏暗渾濁上。所以曾國藩看人，最喜歡別人的眼睛，挑選幕僚，也是這個方法。
第二，量材錄用：曾國藩在《冰鑒》中說，真正的大才是天然生成的，這樣的大才可遇而不可求，所以選人用人要註意選用中等左右的人才，這樣的人才最多也最好培養。每次有人來投效，曾國藩都會細細考校觀察，膽小謹慎的，讓他辦理糧餉，文采優良的，讓他辦理公文，學問淵博的，讓他整理古籍珍本。基本上都能把人放在合適的位置上，這樣幕僚也能在合適的位置上做出良好的貢獻。
第三，亦師亦友，註重人才的培養。曾國藩不管多忙，每天都要花壹定的時間和幕僚談話，壹方面聽取他們的工作心得，另壹方面利用自己的經驗對他們進行點撥，同時給幕僚開出書單，讓他們去閱讀，自己也經常向幕僚談讀書心得和人生經驗，甚至還定期舉行考試，對幕僚的功課進行考校，曾國藩把自己的幕府辦成了壹所學校，他自己既是領導也是老師。
曾國藩雖然是封建官僚，卻十分的開明，在他的兩江總督府，什麽都可以說，言論的風氣十分開放，而趙烈文就是所有幕僚中最受曾國藩信任，最有才華的幕僚，經過曾國藩身邊長期的熏陶，他才能對時局的判斷如此準確，才敢如此在曾國藩這個大清的兩江總督，朝廷重臣面前直言“大清要亡”。
所以，曾國藩的幕府中才會人才濟濟，光是三品以上的高官就47人，其中督撫大員33人。即便是到了光緒年間，全國八名督撫大員，出自曾國藩的幕府的，就有5人。這壹切，都離不開曾國藩的識人，用人，培養人。