壹種觀點認為，《山海經》的原始時代可以追溯到大禹時代。所謂“大禹時代”可以追溯到公元前21世紀，即中國社會處於原始部落聯盟解體、奴隸制社會興起的時代。雖然在壹些細節上有不同的例證，但有壹種統壹的觀點認為《山海經》的原作是古代的。文字是圖片的解釋和補充。所以它的第壹作者是《山海經》原圖的創作者。可惜在長期的流傳過程中，沒有看到原圖的原作者名字已經失傳了，圖也消失了。
另壹種觀點認為，《山海經之母》的創作和出版日期是戰國秦漢時期。當代歷史學家呂子芳先生在《讀雜記》中說:“屈原祠堂壁畫故事的劇本是《山海經》，而且主要是野史經典，不僅因為田文的內容多以《山海經》為藍本，更重要的是還指出屈原的《田文》是受《山海經》故事的啟發而創作的。《山海經》原畫中有壹部分是大尺度的圖畫或雕塑，類似於起源於西漢、盛行於東漢的漢畫像石。至於經書，則是專門為這些古畫制作的記敘文和補充文。