用典是壹種修辭手法，即引用典故。用典多見於詩歌中，引用古籍中的故事或詞句，用典可以豐富而含蓄地表達有關的內容和思想。
舉例說明用典的意思
典故，就是古代的故事（可以是真實的，也可以是虛構的）或前人的章句。由於壹個故事或壹篇文章所表述的內容非常豐富，所以用典就可以用很少的字，借用那個故事或文章的全部含義，來表達豐富的思想感情。因此，古代詩詞中，典故比比皆是。
舉個例子：
淚李商隱
永巷長年怨綺羅，離情終日思風波。
湘江竹上痕無限，峴首碑前灑幾多。
人去紫臺秋入塞，兵殘楚帳夜聞歌。
朝來灞水橋邊問，未抵青袍送玉珂。
這首詩以淚為主題，說了人壹生中各種悲傷的事，前六句用了壹系列的典故，分別說：失寵、憶遠、感逝、懷德、悲秋、傷敗，七八句寫青袍寒士送玉珂高官，流入心中的酸楚之淚比前面六種更強烈。
用典如下：
1，永巷：指漢代用來禁閉犯錯的妃子或宮女的宮中長巷。《史記·呂後本紀》：“乃令永巷囚戚夫人。”
2，湘江竹痕：是說傳說舜帝死在湖南，他的兩位妃子趕去吊唁，哭的淚滴在竹子上留下斑痕。
3，峴首碑：晉朝羊祜為官造福壹方，死後百姓為他在峴山上建碑痛哭。
4，人去紫臺：指王昭君遠嫁匈奴，離開漢宮。杜甫《詠懷古跡五首》之三：“壹去紫臺連朔漠，獨留青冢向黃昏。”
5，兵殘楚帳：指楚霸王項羽兵敗被劉邦圍困垓下，聽到四面楚歌而軍心渙散的故事。
用典的詩句1、《錦瑟》——唐代李商隱
莊生曉夢迷蝴蝶，望帝春心托杜鵑。
譯文：莊周其實知道自己只是向往那自由自在的蝴蝶，望帝那美好的心靈和作為可以感動杜鵑。
典故是：莊周夢見自己身化為蝶，栩栩然而飛，渾忘自家是“莊周”其人了，後來夢醒，自家仍然是莊周，不知蝴蝶已經何往。
望帝是傳說中周朝末年蜀地的君主，禪位退隱，不幸國亡身死，死後魂化為鳥，暮春啼苦，至於口中流血，其聲哀怨淒悲，動人心腑，名為杜鵑。
2、《行路難·其壹》——唐代李白
閑來垂釣碧溪上，忽復乘舟夢日邊。
譯文：象呂尚垂釣溪，閑待東山再起，伊尹乘舟夢日，受聘在商湯身邊。
典故是：姜太公呂尚曾在渭水的磻溪上釣魚，得遇周文王，助周滅商。伊尹曾夢見自己乘船從日月旁邊經過，後被商湯聘請，助商滅夏。
3、《酬樂天揚州初逢席上見贈》——唐代劉禹錫
懷舊空吟聞笛賦，到鄉翻似爛柯人。
譯文：懷念故去舊友徒然吟誦聞笛小賦，久謫歸來感到已非舊時光景。
典故是：“聞笛賦”，指西晉向秀的《思舊賦》。三國曹魏末年，向秀的朋友嵇康、呂安因不滿司馬氏篡權而被殺害。後來，向秀經過嵇康、呂安的舊居，聽到鄰人吹笛，勾起了對故人的懷念。
“爛柯人”，指晉人王質。相傳晉人王質上山砍柴，看見兩個童子下棋，就停下觀看。等棋局終了，手中的斧把已經朽爛。回到村裏，才知道已過了壹百年，同代人都已經亡故。