6000多年前，徐州的先民就在此生息勞作。彭城系少典時代的古城，彭城之稱，源出有蟜氏。昔者少典之君大叢娶有蟜氏之女安登，生炎帝。安登氏以“壴”為族徐州古城墻
徽，因稱居地為“彭城”。炎黃時代的彭城，在今徐州壹帶，這裏是南玉北漸時期良渚文化晚期（約2800B.C.至2300B.C.）的考古遺址分布密集區和中心區。據先秦古籍《世本》記載：“涿鹿在彭城，黃帝都之”，《輿地誌》雲：“涿鹿本名彭城，黃帝初都，遷有熊也”。五帝時期，篯鏗因擅長烹飪野雞湯，受帝堯的賞識，被封於彭城，建立大彭氏國，又稱彭鏗，因而彭祖之名，源於彭城。徐州的建城史可以追溯到三皇五帝時期，以彭城之名的見諸文字是春秋時即公元前573年，是江蘇境內最早出現的城邑。夏禹治水時，把全國疆域分為九州，徐州即為九州之壹。當時“徐州”只是作為壹個自然經濟區域的名稱，彭城邑成為這壹區域的中心城市。夏商時期，大彭氏國很強盛，曾為五霸之壹。春秋戰國時期，彭城為宋邑，徐國國都、楚國國都。秦漢之際，西楚霸王項羽建都彭城。彭城還是西漢、東漢、三國時曹魏和西晉等三朝封國的國都，長達500多年。從這裏走出的布衣皇帝漢高祖劉邦則壹統天下，開創了歷史上輝煌的漢王朝。西漢時期，彭城為劉氏同姓王的重要封國——楚國和彭城國。東漢末年，曹操遷徐州刺史治彭城，始稱徐州。