道家對中國文化的貢獻是與儒家同等重要，只是在政治思想上壹為表顯壹為裹藏之別而已。而道家在理論能力上的深厚度與辯證性，則為中國哲學思想中所有其它傳統提供了創造力的泉源。
老子（約公元前600 - 公元前500）春秋時思想家，道家創始人。壹說即老聃，姓李名耳，字伯陽，楚國苦縣（今河南鹿邑東）厲鄉曲仁裏人，做過周朝守藏室之史（管理藏書的史官），孔子曾向他問禮，後退隱，著《老子》。壹說老子即太史儋，或老萊子。《老子》壹書是否為老子所作，歷來有爭論。《老子》以道解釋宇宙萬物的演變，以為道生壹，壹生二，二生三，三生萬物，道乃夫莫之命（命令）而常自然，因而人法地，地法天，天法道，道法自然。道為客觀自然規律，同時又具有獨立不改，周行而不殆的永恒意義。
《老子》書中包括大量樸素辯證法觀點，如以為壹切事物均具有正反兩面，反者道之動，並能由對立而轉化，正復為奇，善復為妖，禍兮福之所倚，福兮禍之所伏。又以為世間事物均為有與無之統壹，有、無相生，而無為基礎，天下萬物生於有，有生於無。天之道，損有余而補不足，人之道則不然，損不足以奉有餘；民之饑，以其上食稅之多；民之輕死，以其上求生之厚；民不畏死，奈何以死懼之？。
道家對中國文化的貢獻是與儒家同等重要，只是在政治思想上壹為表顯壹為裹藏之別而已。而道家在理論能力上的深厚度與辯證性，則為中國哲學思想中所有其它傳統提供了創造力的泉源。以下的話正是《老子》的精髓所在。
1、功成事遂，百姓皆謂我自然。
老子曰：大功告成，諸事辦妥，老百姓都認為我本來就是這樣自自然然的。也就是說，完成功業的過程沒有受他人強制的感覺，是人們的本性使然。人有趨利避害的本性；有被習慣左右行為的本性；有依靠***通的文化習俗求生存的本性；有創新，適時改變自己的習慣和習俗以適應外界環境的本性。順著這些本性去完成功業，人們會覺得原本就如此，很順當，不會有牽強和被強迫的感覺和不滿。完成功業也就自然而然。這也就是人性化管理能夠事半功倍的根據。
2、聖人之道為而不爭。夫唯不爭，故天下莫能與之爭。
老子曰：領導者的行事原則是做而不爭奪。正因為不爭奪所以普天之下的人們都無法與之爭奪。正如老子所言：上善若水。水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾於道。天之道，利而不害；聖人之道，為而不爭。商場之高手，也為而不爭。不爭者之所以反而得勝，正是因為他的所作所為符合人之本性，利人而無害於人，善得人之助，故能不爭而勝。
3、知止可以不殆。夫唯不盈故能蔽而新成。
老子曰：知道適時終止可以不陷入危險的境地。因為沒有達到滿盈的程度，所以能夠在事物趨於破舊的時候浴火重生。老子認為物壯則老，是謂不道，不道早已。事物發展壯大而達到滿盈的程度，就必然逐漸走向衰老死亡，就是說它漸漸不再近於道了，不近於道就會早衰亡。因此領導者不應當過分追求壯大，使事物趨於滿盈而過早走向死亡。反而應當註意發展要控制在壹定的程度上，保持不至於過早滿盈的程度，因而能夠從容創新，使事物在破舊死亡之前能夠浴火重生，脫胎換骨而處於有足夠發展空間的新狀態，因而能夠繼續發展。
4、知人者智，自知者明。勝人者有力，自勝者強。
老子曰：知人的人具有睿智，自知的人算是聰明。能勝人的稱得上是有力量，能自勝的人才算得上是強大。因此呂氏春秋先己篇曰：故勝人者，必先自勝，欲知人者，必先自知。自知篇曰：存亡安危，勿求於外，務在自知。……敗莫大於不自知。壹個管理者如果缺乏自知之明，自勝之功力，就很難知人善任而進行有效的管理。
*** 曾說過：吾於近人，獨服曾文正；蔣介石也將曾國藩作為自己的人生楷模，處處效法。獨樹壹幟的曾氏之學，是對中國傳統優良文化的傳承和發展，是他修身齊家治國平天下大智慧的凝結。曾國藩壹生用將則勝，自將則敗。曾之用兵，靠敬與誠兩字，廣得人才。壹旦委以全權，用將得當，屢建大功；勝則自傲，自將而壹試身手，屢戰屢敗，至於數次自殺未遂。正是這些磨難和經驗教訓使他逐漸明了知人者智，自知者明。勝人者有力，自勝者強的哲理，達到依天照海花無數，高山流水心自知的人生境界，能夠自勝而擁有強大的人格力量。
5、無為而無不為。
老子曰：不違反規律妄為，就沒有什麽事是不能做好的。老子還說：取天下常以無事，及其有事，不足以取天下。也就是說管理者治理企業，不可以違反規律妄為滋事，如果管理者經常大膽妄為，不斷滋事以彰顯自己的權勢，企業就難以治理。老子總結說為無為，則無不治。管理者的行為應當順應自然規律，不恣意妄為，要實事求是地尋求現實可行的道路，才能無不治。
老子還強調：上士聞道勤而行之。把握了規律就用以指導實踐，而不是用於空談。
老子認為人法地，地法天，天法道，道法自然，無為的最終要求的是遵循自然規律辦事，也就是所謂的順其自然、因勢利導。