神農氏本是三皇之壹，出生在烈山的壹個石洞裏，傳說他牛頭人身。由於他的特殊外形和勤勞勇敢，長大後被人們推為部落首領，因為他的部落居住在炎熱的南方，稱炎族，大家就稱他為炎帝。有壹次他見鳥兒銜種，由此發明了五谷農業，因為這些卓越的貢獻，大家又稱他為神農。我們的古人，世世代代都用草藥治病。可是人們怎樣曉得各種草藥具有不同的藥性呢?這也要歸功於我們的祖先神農氏了，他不但是壹位偉大的農業之神，還是壹位令人可歌可敬的醫藥之神。神話故事中，神農親自上山采藥，親口嘗過各種各樣的草藥，為了辨別藥性，他曾經在壹天內中毒70次，都被他那玲瓏玉體內的肝肺腸胃給化解了。他還有壹條叫做“赭鞭”的神鞭，用它來鞭打各種各樣的草藥。這些草藥經赭鞭壹抽打，有毒無毒，是寒是溫，各種藥性自然表現出來了。神農就根據各種草藥的藥性，去給人們治病，為人們解除痛苦。所以“神農嘗百草”的故事成為美麗動人的佳話，千百年流傳至今。可是不幸的事情終於發生了。壹次，神農在山中嘗到了壹種有劇毒的斷腸草，他的腸子壹截壹截爛斷了。這位偉大的醫藥之神，為了解除人民的痛苦，獻出了自己的生命。人民自然不會忘記他的大恩大德，世世代代紀念著他。傳說山西太原附近有個神釜岡，那裏還存放著神農嘗藥時用過的鼎。又說在鹹陽的山中，還可以看到當年神農鞭藥的地方，那地方名叫“神農原”或“草藥山”。