高麗王朝初創之時，正值中國大陸的五代十國時期（公元907～979年）。五代十國是唐末藩鎮（唐代中期在邊境和重要地區設節度使，掌管當地的軍政，後來其權力逐漸擴大，兼管民政、財政，形成軍人割據，常與朝廷對抗，歷史上叫做藩鎮）割據的繼續和發展，混亂的局勢有利於高麗朝向北擴張。王建派王式廉越過原新羅北界，占領了“蕃人（靺鞨mòhé，中國古代東北方的民族）遊獵其間”的平壤。契丹（古族名。唐末，叠刺部首領阿保機統壹契丹及鄰近各族，建立遼朝、與五代和北宋並立）滅渤海國後，認為高麗實際上就是三韓族國家新羅，不應侵蝕高句麗及渤海故地，因此從公元993年到1018年，曾三次出動大軍，與高麗爭戰，結果，在高麗的積極防禦和頑強反抗面前遭到慘敗。
宋朝建立後，十分重視與高麗朝的友好往來，每壹次的外交文書，都由文人學士精心撰寫，並派學識淵博的人作為使節前往呈遞。在高麗國內，國王壹般都定期到國學去祭孔，以此倡導對孔子的尊崇。當時，上自國王，下自閭巷（1ǘxiàng，小的街道，借指民間）兒童，所受正式教育，皆以儒家經典為主。1134年3月，高麗國王仁宗命以《孝經》、《論語》等儒經分賜給閭巷兒童，以廣教化。高麗朝史家金富軾對仁宗的評價是：“自少多才藝，曉（漢文）音律，善（中國）書畫。”
高麗教育家崔沖招收青年學子，首開私人講學之風，很像中國的孔子，因而贏得了“海東孔子”的美譽。當時，慕名而來的學生很多，崔沖分設“九齋”以容納這些學生。其所授內容為《周禮》等九經及《史記》等三史。除崔沖外，還有侍中鄭培傑等11人相繼在他處開設私學，與國家開辦的國子監並行，為國家培養了不少人材。當時，這12人門下的學生被指稱為“十二徒”。
據文獻記載，自五代後梁（公元907~923年）末帝（名朱友貞，公元913～923年在位）貞明（末帝年號）年間至宋徽宗（名趙佶，公元1100～1125年在位）崇寧（宋徽宗年號）年間，中國曾有許多文人，還有少數武士前往高麗並在那裏做官。1052年、1060年。1061年，先後被高麗朝廷授予秘書省校書郎的張廷、盧寅、陳渭以及後來在高麗官至參知政事的慎修，都是宋朝的進土；武士陳養，在宋已當了郎將，後於1106年投奔高麗。投奔高麗的文武人士，壹般都要經過高麗朝廷的考試，然後才可得到任用。
在高麗王朝做官的壹些中國文士，曾對朝鮮的文化教育事業做出過貢獻，雙冀就是其中之壹。雙冀是五代後周（公元951~960年）人，公元956年隨冊封使到高麗。高麗國王光宗愛其才，上表請求後周準許他留在高麗。不久，光宗即委他以重任。公元958年，在雙冀的建議下，朝鮮開始設科舉，雙冀被任命為主持會試的大臣。自此以後，朝鮮定期舉行科考，對振興文風，起了推動作用。
高麗到宋朝的文士，不少是青年學子。公元976年，高麗遣金行成至宋，人國子監學習。1099年，宋哲宗（名趙煦，公元1085~1100年在位）下詔允許高麗“舉子賓貢”（賓貢：賓服，歸順）。1115年，高麗遣進士金端、甄惟底、趙奭（shì）、康就正、權適等五人人宋，人太學，並上表日：“非質疑於有識，豈能成法於將來。”就是說，高麗青年學子到宋朝，是要就學術問題向有造詣（zàoyì）的學者請教的。金端等五人，經宋徽宗親試於集英殿，其中四人被賜“上舍及第”；權適更得恩寵，被特授以中國國籍。
宋與高麗之間，書籍的交流也是友好往來的重要內容之壹。據記載，宋朝皇帝常趁使節往來之便，贈送書籍給高麗國王。書籍內容涉及各個領域，如《文苑英華》（詩文集）。《太平禦覽》（工具書）、《神醫補救方》（醫書）以及佛經等。當然，書籍的交流絕不只限於官方，在民間也有不少渠道。1027年，宋江南人李文通等到高麗，獻（賣給官方）書冊多達597卷。1087年，宋商又獻《新註華嚴經》。對宋商帶去的有價值的書籍，高麗朝往往付給高價，以資鼓勵。高麗王朝對書籍的刊印也極為重視，許多書籍都是奉王命印行的。
高麗王朝時期的書法，前期盛行歐（歐陽詢）體，後期盛行趙（趙盂頫fǔ）體。文宗時的柳伸、仁宗時的僧人大鑒國師坦然、高宗時的崔瑀（yǔ）與新羅時期的金生，合稱“神品四賢”。此外，顯宗時的金巨雄、肅宗及睿（ruì）宗時的洪懽（huǎn）、忠宣王時的李嵓（yán）等也都是書法名家。歐體常用於碑文及寫經，在碑刻和寫經過程中，字體自然會產生某種變化，正如人們在高麗版《大藏經》中所見到的那樣，那是典型的“高麗體”。
高麗王朝的繪畫。屬北宋畫風。名畫有李寧的《禮成江》、《天壽寺南門》，李儉的《海東耆老》，樸子雲的《二相歸休》，恭湣（mǐn）王的《普賢騎象》、《魯國公主真》。《天山大獵》等。李寧於高麗仁宗（公元1122～1146年）時來宋遊學，曾遵宋徽宗之命畫《高麗禮成江》，備受贊賞。宋徽宗於是命翰林待詔王可訓等向李寧學畫，足見其畫藝之高。
此外，高麗畫家李齊賢所作《騎馬渡江》也值得壹提。畫面上，五個身著胡服的人，正騎馬走過冰封的江面。江面從畫面的中央婉蜒伸向遠方，並與白雪覆蓋的山嶺形成交叉；在近景的絕壁上，挺立著充分體現南宋院體畫風的虬（qiú）曲老松。以這樣的自然景致為背景，五個人正悠閑自在地騎馬而行。畫面布局嚴整，人物形象生動，特別是馬的畫法，更是不同凡響。1319年（時值中國元代），李齊賢曾隨高麗忠宣王遊歷中國江南的壹些地方，也就是在這時，元代畫家陳鑒如曾為他畫了壹幅肖像。此畫現存於漢城中央博物館，是研究中國元代肖像畫的重要資料。
宋朝與高麗朝在書法與繪畫方面的交流，還留有不少佳話。公元1117年，權適等高麗進士歸國，攜回宋徽宗的親筆書畫和嘉獎權適等人的詔書。高麗睿宗因此下令在王宮之內設置天章閣，以珍藏中國皇帝的詔書和藝術作品。1118年，高麗朝重修安和寺，曾趁使節赴宋之便，在宋求妙筆書寫匾額；宋徽宗聽說此事後，親筆書寫了佛殿匾“能仁之殿”四字，還命太師蔡京書寫了寺門額“靖國安和之寺”，以贈高麗。後來高麗遣使赴宋，上表向徽宗皇帝表示感謝，表文是睿宗親自草擬、親筆書寫的。
高麗朝金屬活字的發明，也是中朝文化交流的結晶。據高麗朝李奎報《東國李相國集》記載：1234年至1241年間，高麗朝權臣崔瑀命用金屬活字印刷崔允儀所撰《古今詳定禮文》50卷。高麗是在宋人畢A膠泥活字印刷的基礎上發明了金屬活字的，比德國使用金屬活字和中國使用銅活字都要早。金屬活字的使用不僅對朝鮮文化及學術發展起了很大作用，而且也是世界印刷史上的重要創舉。
程朱理學在元朝時傳入高麗。1289年，高麗儒學提舉安坰隨忠烈王來元，第壹次見到《朱子全書》，認為是“孔門正脈”，欣喜異常，於是全部謄抄下來，並摹寫孔子、朱子等先哲的畫像，攜帶回國。這被認為是程朱理學傳人高麗之初始。但在理論上為理學在高麗的普及和傳播做出進壹步貢獻的，則是稍後壹些的白頤正、禹悼（zhuō）、李齊賢等。白頤正與李齊賢是師生，兩人都曾在元生活了很長時間，並與中國的壹些名士壹起從事經史方面的研究；禹倬通過自學，對理學也頗有心得。後來，李齊賢門下出了李穡（sè）。鄭夢周、李崇仁、鄭道傳等理學學者，鄭夢周門下又出了吉再等理學學者。理學在高麗的傳播，對高麗的學術及政局發展，都產生過較大的影響。
南北朝時，新羅僧玄光曾來到中國，從南嶽慧思（公元514～577年）修習天臺宗教義，但他回國後卻未能弘布此宗。直到十壹世紀後期，高麗僧義天人宋學習天臺宗，回國後才在高麗廣為傳布。
義天號大覺國師，本是高麗朝王子，俗名王煦（xǔ）。他11歲出家，13歲時即成為僧統。成年後，他上表請求允許人宋求法，但因航海有風險，再加上有人反對，結果未能成行。義天不得已，於1085年初夏，率弟子壽介等二人微服乘宋商船離開高麗，先到達中國山東密州板橋鎮，然後人汴（biàn）京（宋朝都城，即今開封）。得到哲宗皇帝詔敕，義天開始在中國遊方，向各地著名高僧問法。1086年，義天回到高麗，擔任興王寺住持。其間，他培養弟子，並在寺內設教藏都監，刊印從宋、遼和日本購進的佛教經典中有關佛經的章疏，以及在國內搜集到的各種佛經古籍，計有4740余卷。
義天自宋回國後，仍與杭州的慧因教院保持著聯系。義天曾“以青紙金書晉譯《華嚴經》三百部”和籌建經閣的資金，托商船帶給慧因教院。因此，慧因教院又稱“高麗院”。1089年，慧因教院行者顏顯到高麗，訃告晉水法師人寂，井帶去法師的真影及舍利。義天特派其弟子壽介等前往杭州祭奠，並攜帶黃金寶塔二座，借以祈願宋朝皇帝及太皇太後康寧。遺憾的是，由於排佛論在中國擡頭，此舉遭到阻撓，黃金寶塔被退回高麗，義天派來的弟子被驅逐出宋境。