貔貅的來歷貔貅，讀音作"皮休"。相傳貔貅是壹種兇猛瑞獸，而這種猛獸分有雌性及雄性，雄性名為"貔"，雌性名為"貅"。在古時這種瑞獸是分為壹角或兩角的，身有長鬃卷起，有雙角的，有獨角的。壹角稱為"天祿"，兩角稱為"辟邪"。在南方，壹般人是喜歡稱這種瑞獸為"貔貅"，而在北方則依然稱為"辟邪"，還有些人將它稱為"怪獸"或"四不像"等。貔貅是以財為食的，納食四方之財，壹般從事正業或偏行的人，都會在公司或營業的地方擺放壹只貔貅，如賭博、股票、期貨、金融、賽馬、娛樂業、房地產等行業。中國傳統是有"貔貅"的習俗，和龍獅壹樣，有將這地方的邪氣趕走、帶來歡樂及好運的作用。
貔貅的形態在漢書"西域傳"上有壹段記載："烏戈山離國有桃拔、獅子、尿牛"。孟康註日："桃拔，壹日符拔，似鹿尾長，獨角者稱為天祿，兩角者稱為辟邪。"辟邪便是貔貅了。但經過朝代的轉變，貔貅的形態比較統壹，如有短翼、雙角、卷尾、鬃須常與前胸或背脊連在壹起，突眼，長獠牙。到現在常見到的貔貅多是獨角、長尾巴。
傳說貔貅是龍生九子的第九子.能騰雲駕霧,號令雷霆,降雨開晴.相傳有辟邪擋煞,鎮宅之威力.龍生九子，神通不壹。其子貔貅，勝父千倍，長大嘴，貌似金蟾，披鱗，甲形如麒麟，取而獸之優，有嘴無屁股，吞萬物而不瀉。可招八方財，可聚寶，只進不出，神通特異。傳貔貅因為觸犯天條，玉皇大帝罰他只許吃不許拉。所以貔貅是以財為食的，納食四方之財，肚子是個聚財囊，同時催官運。
另據大熊貓專濃家張和民教授稱在古籍中，大熊貓被稱為貔貅(pixiu)。《史記·.五帝本紀》中，敘述了中國“五帝”之首的黃帝，他的國號為“有熊氏”，不僅尊重熊這種野生動物，而且能將熊（黑熊）、羆（棕熊）、貔貅（大熊貓）等野生動物明確區分開來。
史記還追述了壹個故事：4000多年前，黃帝指揮馴養過虎豹、熊、羆、貔貅等猛獸的部落，在阪泉（河北涿鹿縣）打敗了另壹個部落的首領蚩尤。由於板泉之戰比較著名，所以西漢的史學家司馬遷將它加以記載。除了《史記》外，中國第壹部追述古代事跡的《尚書》，在《牧誓》篇中也曾敘述，距今3000多年前，周武王的部隊“如虎如貔”，在牧野大敗商紂五的軍隊，壹直到後代，還用貔貅比喻勇猛的軍士，戰無不勝。在佛教中，貔貅還被用為地藏菩薩的坐騎，但是被稱為“諦聽”，但是從造型上看與貔貅無異。
貔貅的作用貔貅與麒麟有所不同，貔貅是兇狠的瑞獸，且護主心特強。有鎮宅辟邪的作用，古代還用它來鎮墓，是墓穴的守護獸，壹般古墓的墓前都可以看到，可知其殺氣的勇猛。貔貅在風水上的作用，可分以下幾點說明：
壹、有鎮宅辟邪的作用。將已開光的貔貅安放在家中，可令家運轉好，好運加強，趕走邪氣，有鎮宅之功效，成為家中的守護神，保合家平安。
二、有趨財旺財的作用。這是較多人知道的，在壹些賭館麻雀館，都很容易看到貔貅。除助偏財之外，對正財也有幫助，所以做生意的商人也宜安放貔貅在公司或家中。
三、有化解五黃大煞的作用，五黃在風水上是可怕的煞星，它所到之處，都會令宅中人口不健康、運滯等，前文已有詳細的說明，我們在五黃所到之處安放貔貅可解其兇性，如果在大門最好是放壹對。
貔貅還是很多作用，但這種瑞獸最好用來化煞鎮宅和旺財，尤其在財運方面，貔貅是有較明顯作用的。