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前言：
在我國歷史上，伴隨著神話傳說而生的，還有壹種童謠。它傳唱於兒童之口，但有許多簡直與兒童的生活和理解力毫不相幹，而幾乎是純粹的政治鬥爭的反映和產物。從性質看，它應該列入“低幼讀物”，但其實內容深奧難解的程度．幾乎超過所有的“成人文學”。也許正因為如此，歷來對它的研究如鳳毛麟角，資料也很少；僅有的壹些記載中，又混雜著許多奇怪的傳說和荒唐的附會，這些都增加了研究的困難。童謠本是壹價值得重視而且應該加以研究的文化遺產，然而在很長的時期內，卻沒有引起足夠的重視；直到現在，似乎也沒有根本的改觀。這種不正常的狀況應該結束。
什麽是童謠？古人說：“童，童子。徒歌曰語。”（《國語·晉語》韋昭註）“童子歌曰童謠，以其出自胸臆，不由人教也。”（楊慎《丹鉛總錄》卷二五）大體說來，童謠就是指傳唱於兒童之口的沒有樂譜的歌謠。它的叫法很多，如清人杜文瀾在《古謠諺·凡例》中，把“兒謠、女謠、小兒謠、嬰兒謠”等都歸入“童謠”壹類。此外，其他古籍中還有稱“孺子歌”、“童兒歌”、“兒童謠”、“孺歌”、“小兒語”、“女童謠”等的。名稱雖不同，內容都是壹樣的。
童謠的歷史真可以說是“久矣夫”的了。《列子》中記載的《康衢童謠》，據說是我國傳說中的聖人堯時的童謠。《古今事物考》說：“《列子》曰：‘堯乃微服遊於康衢，聞兒童謠……’謠之起，自堯時然也。”有人認為《列子》這本書不壹定可靠，只承認《國語·鄭語》中記載的《周宣王時童謠》才是真正最早的童謠。即使如此，童謠也有了近三千年的歷史。在我國文學史上，能夠與它比“老資格”的，就只有《詩經》中的某些篇章了。
綜觀中國古代童謠的歷史，可以發現壹條明顯的分界線：在明代以前，所有的童謠幾乎都是政治童謠，不同程度地都是政治鬥爭的工具，它們與兒童的生活簡直不相幹；從明代開始，在繼續發展政治性童謠的同時，產生了壹批真正反映兒童生活的童謠，或者說。這時才有人有意識地開始創作和收集真正意義上的童謠。我想，明以前大概也有非政治性的童謠，只是由於無人搜集記錄下來，所以就湮滅了；即使記下來壹點，也往往被附會到政治中去了。明代是我國資本主義因素大量產生的時期，當時有壹批人，沖破宋元理學的束縛，思想比較解放。他們的視野擴大到了前所未及的許多領域，加上當時印刷業的興盛，童謠的創作或收集也就有了較好的成績。現存我國最早的兒歌專集是明代呂坤於 1593年編成的《演小兒語》，此後，這方面的專集才逐漸多了起來。
從現有材料看，我國古代童謠大體上呈現出“兩多兩少”的狀況：亂世多，盛世少；王朝末期多，王朝早期少。像魏晉南北朝時期、五代十國時期、元代，政治上黑暗，內外戰爭頻繁，國家分裂，生靈塗炭，反映這壹時期政治鬥爭的童謠也就比較多。在每壹個王朝中，壹般又是末期比早中期多，像秦末、漢末、元末．明末等時期，都是童謠大量流傳的時候。出現這種情況是因為：亂世和末世，政治鬥爭尖銳復雜，各種政治力量都努力表現自己，其中就包括用童謠為自己造輿論。所以，有著產生童謠的肥沃土壤。另壹方面，這時統治者的鉗制力則相對削弱，使那些生產出來的童謠不至於全部被扼殺。新上臺的統治者對那些替自己造輿論的童謠，固然會樂於保留，就是對那些詛咒被推翻的統治者的童謠，也往往持壹種容忍的態度，甚至也樂於記錄下來，以作為自己“順乎天心，合乎民意”的證明。反過來，在每壹個王朝的初中期，統治階級的統治相對穩定，除了歌頌升平的東西之外，真正有戰鬥力的童謠就不容易創作和保存下來了。
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作者簡介：
雷群明
1940年10月生，湖南耒陽市人。1964年從華東師範大學畢業，考入復旦大學，為趙景深先生的元明清文學史專業研究生。長期在出版系統工作，曾先後任學林出版社副總編輯、社長、總編輯，現為韜奮紀念館館長。工作之余，從事寫作，除編輯出版方面的著作外，主要有《聊齋藝術談》、《聊齋藝術通論》、《蒲松齡與聊齋誌異》、《古代文言小說精華》、《明代散文》等。
王龍娣
1940年 12月生，江蘇泰縣人。畢業於復旦大學中文系，1977年起，在上海文藝出版社工作，副編審。編輯有《中國食經》等壹批雙效益書。