中國西漢經學家，目錄學家，文學家。壹說生於元鳳四年（ 前77 ） ，卒於建平元年（ 前6 ）。原名更生 ，字子政。漢皇族楚元王劉交的四世孫 。 歷經宣帝 、元帝 、成帝三朝；歷任散騎諫大夫、散騎宗正、光祿大夫等職。曾屢次上書稱引災異，彈劾宦官外戚專權。成帝時受詔命校書近20年，未完成的工作由其子劉歆續成。官終中壘校尉，故又世稱劉中壘 。劉向典校的古籍主要包括經傳 、 諸子和詩賦 。典校時，又撰有《別錄》。其後，劉歆以《別錄》為基礎，撰成《七略》，這是中國最早的目錄學著作。原書已佚。東漢班固因《七略》而成《漢書·藝文誌》，從中可以見到《七略》的梗概。據《漢書·藝文誌》載 ，劉向有辭賦33篇 ，今僅存《九嘆》壹篇，見於《楚辭》。劉向的散文主要是奏疏和校讎古書的“敘錄”，較有名的有《諫營昌陵疏》和《戰國策敘錄》。劉向的散文敘事簡約，論理暢達、舒緩平易是其主要特色。此外，他還編著了《新序》、《說苑》、《古列女傳》3 部歷史故事集 ，是魏晉小說的先導 。明代張溥輯有《劉中壘集》，收入《漢魏六朝百三家集》中。