杭州話原則上是指太湖吳語的壹個小方言，杭州話使用不廣泛，主要分布在杭州老城區及周邊，具有吳語的壹般特點，完整保留了中古全濁聲母和入聲，保留了較多古漢語的詞語。
東晉以前的杭州方言
春秋時期，吳越與中國爭霸，杭州先歸越國，後歸吳國，吳國滅亡後歸越國。所以當時的杭州話屬於古吳語。吳語是周代吳王太伯遷吳時，吳國貴族使用的語言和當地非漢族越人的語言逐漸融合而成的。杭州方言在秦漢三國西晉時期沒有大規模的變化。直到東晉永嘉杜南，杭州話才開始第壹次變化。