關於嶽家的起源，中外歷史學家的看法頗有分歧。據中國學者王國維考證，嶽氏是《易王會傑傳》中的“邊宇”和《穆傳》中的“於之”或“石喻”。歐洲學者也在西方古代文獻中尋找相當於嶽氏的記載，不同意見不下六七種。關於嶽家宗族，《魏略》等中國古籍稱之為羌，《舊唐書》稱之為戎。近百年來，學術界更是眾說紛紜:藏語、突厥語、印歐語、伊朗語等等。
秦朝和漢初，越人勢力強大，他們和蒙古高原東部的東胡人從兩側威脅蒙古高原中部的匈奴遊牧民族。匈奴人頭曼曾把他的長子作為人質送給嶽石。秦末，匈奴質子從月氏逃回，殺父為冒頓。公元前177年至公元前176年，茅盾出兵攻打嶽石，迫使其西進至伊犁河流域。(關於嶽西遷的時間，還有兩種說法:壹種是公元前3世紀末；據說匈奴人在174 ~ 161年前就老而單了。)這部分西遷的越族在中國史籍中稱為大嶽家族，還有壹小部分西遷失敗，即南越祁連山，“保南山羌，號氏”
在大嶽西移至伊犁河流域之前，這裏曾長期居住著賽忠人。《漢書·張騫傳》說:“越人已被匈奴所滅，西攻王。”賽王南下，遠走他鄉，嶽家在外地生活。塞種是古代伊朗銘文和古希臘文獻中的Sacae(薩卡人)。越人殺塞種時，塞種向西南遷徙，渡過錫爾河，到達粟特底亞。
嶽家西遷後，侍奉匈奴的烏孫在其國王昆莫的指揮下，“西征嶽家”，迫使嶽家放棄伊犁地區，向西南遷徙，就像賽中壹樣，烏孫從此占領了伊犁河流域。壹些未能西遷的越人，和少數塞族人壹樣，仍留在原地，屬於烏孫。
大嶽向西南遷徙的道路與賽中大致相同，穿越大宛以西、錫爾河到達河中央，“故都媯水北，即王庭”。媯水就是現在的阿姆河，在古希臘叫Oxus，在伊朗叫Wakhsu，“媯水”就是它的音譯。約20年後，大嶽家族渡過阿姆河，“西攻大夏，使其為諸侯國”，以大夏的巴克特拉(即建始城或石蘭城，今阿富汗巴爾赫北部的巴拉希薩爾)為都城，使大夏成為諸侯國。到公元前129年張騫第壹次出使西域時，大月氏已占領紮拉夫山(唐代稱那密水)和媯水壹帶，向大夏等諸王投降。“控弦者可十萬至二十萬”，“地富而赦”，“誌安而樂”。
到公元前1世紀，大月氏分為五個“雅布戶”。據《漢書》記載，這五個茂侯分別是:休米茂侯、杜鶴莫城；門下全是侯，都是雙門城；妳們霜降，妳們都護著浴城；高府(後漢書中的杜密)是壹座隸屬於高侯的城市。對上述治所及其統治區域進行過研究的人很多。除了高福無疑是今天阿富汗的首都之外，什麽都不能確定。1世紀中葉，五大茂侯之壹的桂雙侯與其他四大茂侯合並，統壹了大嶽家族，國家越來越強大。此後，在西方歷史上被稱為Kushana，在中國文學上仍壹般稱為大嶽。所以有學者稱之為鬼爽-月氏。但五頭侯與大月氏是否壹模壹樣，學術界仍有爭議。根據主要由斯特拉波的《地理學》撰寫的古希臘文獻，Tocharoi)；是在夏天死亡的主要原因。所以，從4世紀開始，西方文學就把歸爽統治下的夏家稱為突厥斯坦。
越人遷居河西伊犁河谷時，以遊牧為主。南方自入夏以來，大多逐漸定居下來從事農業，並有比較發達的灌溉系統。大月王國的城市和商業也非常繁榮。特別是因為絲綢之路地處西域南北，穿過青脊，進入大月氏的領地。因此，大嶽家族在古代曾是溝通歐亞經濟文化聯系的咽喉和中轉站，在中西經濟文化交流中發揮了重要的中介作用。
大嶽王國在5世紀下半葉滅亡，但其影響卻延續到了後世。公元6世紀分布於中亞的“昭武九姓”，相傳其統治者的祖先來自河西昭武(今甘肅臨澤縣昭武)，自認為是嶽氏人的後裔。
小月遷居祁連山南麓，與青海羌族長期雜居，湟中又稱月氏戶。漢代河西、湟中地區發達，小月向東北遷徙，遊牧於湟中、陵居(今甘肅永登)。這裏他們有17個部落，9000多人贏了。在張掖地區，也有上百戶叫壹叢湖的。在河西和金城(今甘肅蘭州)，有許多小月的士兵。久而久之，小月丐幫已經融入羌人之中。
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