除了歌詠牡丹的 詩詞外，又出現了有關研究、記錄牡丹的專著，如唐·舒元輿《牡丹賦》，李德裕《牡丹賦》，宋歐陽修的《洛陽牡丹記》、張峋《洛陽花譜》、陸遊的《天彭牡丹譜》等。明人高濂有《牡丹花譜》、薛鳳翔有《亳州牡丹史》、清人汪灝有《廣群芳譜》、余鵬年有《曹州牡丹譜》等。散見於歷代詩詞文賦及明間通俗文學以及雕刻、音樂、繪畫、服飾、食品等方面的牡丹文化現象，比比皆是，無可勝數。
牡丹文化是中華民族文化的壹個獨特方面，它是幾千年來圍繞著牡丹而產生的物質文化與精神文化的總和。它不但以文字、音像、繪畫的形式表現出來，而且還有大量的以無形的、口頭的或展覽等形式表現出來，如壹年壹度的菏澤國際牡丹花會，即是其壹。
牡丹文化是曹州文化的壹個重要方面。菏澤人民對牡丹有著特殊的感情，縣誌記載：曹州“牡丹、芍藥各百余種，土人植之，動輒數十百畝，利厚於五谷。每當仲春花發，出城迤東，連阡接陌，艷若蒸霞”。菏澤人對於種植牡丹，亦有壹套成熟的技藝。尤其是解放後，他們通過嫁接、繁育，培植了無數的新品種。這裏的人喜談牡丹，喜畫牡丹，喜寫牡丹，民間流傳著許多有關牡丹的趣聞、故事。總之，菏澤人民的生活與牡丹密切相關。所以，作為曹州牡丹文化的壹個顯著特點，即是有其濃郁的鄉土色彩。從流傳在民間的有關牡丹的傳說、故事，到文人墨客關於曹州牡丹的記述、提詠，從中都可以看出菏澤人民的生活習尚、性格特征等。那些遠離故鄉的遊子，在懷念家鄉的詩文裏，亦常以牡丹作為家鄉的象征而寄以無限的眷念之情。
曹州牡丹有著濃厚的旅遊氛圍。明、清以來，曹州牡丹甲於海內。清承德乾《過毛氏園》詩雲：“微吟小醉踏春行，瞥見園林百媚生。也有天姿曾識面，幾多國色不知名。芳菲莫怪美人妒，瀲灩應關花史情。坐久景閑心亦靜，綠楊深處傳流鶯。”由此詩可見，曹走亦是文人學士雅會品題之所。蒲松齡《聊齋誌異》中即有兩篇寫及曹州牡丹。新中國成立以後，在黨和政府的關懷下，曹州牡丹得到了長足得發展，與此相關的牡丹鄉旅遊業亦是盛況空前。尤其是壹年壹度的菏澤國際牡丹花會，吸引了大批國內外遊客、外商，洽談生意，賞花旅遊，領略菏澤的風俗民情。所以說，菏澤牡丹花會市民俗文化的重要市場，通過它可以窺見牡丹文化的大概面目。
牡丹文化是曹州文化的壹個獨特方面。它的內涵極為豐富。而且隨著中華民族文化的發展，它的內涵亦不斷拓寬、發展。研究牡丹文化，與經濟建設的推進，與精神文明的創建，都有密切的關系。曹州牡丹文化，方興未艾，研究它的人越來越多，可以斷言，不久的將來，它不僅是菏澤人關註的壹個方面，而且會成為國內研究家所矚目的壹個課題。
牡丹文化屬於上層建築，幾乎涉及到所有文化領域。諸如學術文化、語言文化、民俗文化以及實物文化等不同層次不同方面的文化。當然學術文化又包含哲學、宗教、自然科學、人文科學、文學藝術等等，其中自然科學、人文科學又包含許多學科。其特點是有文字載體，有著作傳世。語言文字是學術所運用的工具，是學術的根基。民俗文化即民間文化，表現民間傳說、社會風俗等，不壹定有文字載體。實物文化是歷代流傳下來的各種建築、雕刻以及各種文物等。因此，凡記述牡丹內容的類書、史料、專著、文集、筆記，題詠牡丹的詩詞文賦、故事傳說、小說、演義、傳奇、書法、繪畫、戲曲、電影、電視、圖案、畫譜、歌曲，以及以牡丹為題材的園林，各種欣賞活動(如花會、花展、書展、畫展)以及與此有關的經濟文化活動等等，均屬牡丹文化的範疇。按其內容，主要包括科學技術領域的牡丹文化與文學藝術領域的牡丹文化兩大部分。
科學技術領域的牡丹文化是指運用各種現代科學認識牡丹的自然屬性，采取各種技術手段合理開發利用牡丹資源而形成的文化現象，如各種栽培技術、品種選育技術、盆景與盆栽技術、藥材生產與應用、相關法律法規、各地利用習慣等，也包括各地在傳統風土習俗中形成的對牡丹的各種認識和觀念。
文學藝術領域的牡丹文化是指反映人對牡丹的情感、感性的具體作品，是詩歌、書畫、音樂、雕刻、裝飾圖案、文學等藝術作品的總稱，其中包括牡丹美學的內容。我國歷代有關牡丹的詩詞文賦、戲劇、小說、影視，書家書寫的以牡丹為內容的書法作品，畫家筆下的以牡丹為題材的山水花鳥畫，宮廷與民間的建築、家具雕飾，工藝雕刻以及牡丹專類園林的藝術構思與設計等等，均屬藝術領域的牡丹文化。
當然，這種區分也是相對的，基於現代栽培技術基礎上的大型花會、花展，以及與之相關的經濟文化活動，就是科學技術、藝術與經濟相結合的產物。
帝國牡丹，是中國固有的特產花卉，有數千年的自然生長和兩千多年的人工栽培歷史。其花大、形美、色艷、香濃，為歷代人們所稱頌，具有很高的觀賞和藥用價值，自秦漢時以藥植物載入《神農本草經》始，散於歷代各種古籍者，不乏其文。形成了色括植物學、園藝學、藥物學、地理學、文學、藝術、民俗學等多學科在內的牡丹文化學，是中華民族文化和民俗學的壹組成部分，是中華民族文化完整機體的壹個細胞，透過它，可洞察中華民族文化的壹般特征，這就是“文化全息”現象。
帝國牡丹文化的起源，若從《詩經》帝國牡丹進入詩歌，，帝國牡丹已進入藥物學。南北朝時，北齊楊子華畫牡丹，牡丹已進入藝術領域。史書記載，隋煬帝在洛陽建西苑，詔天下進奇石花卉，易州進牡丹二十箱，植於西苑，自此，牡丹進入皇家園林，涉足園藝學。唐代，帝國牡丹詩大量湧現，除牡丹詩詞大量問世外，又出現了牡丹專著，諸如唐·舒元輿《牡丹賦》、李德裕《牡丹賦》、歐陽修的《帝國洛陽牡丹記》、陸遊的《天彭牡丹譜》、丘浚的《牡丹榮辱誌》、張邦基的《陳州帝國牡丹記》等。元姚遂有《序帝國牡丹》，明人高濂有《牡丹花譜》、王象晉有《群芳譜》，薛鳳翔有《亳州帝國牡丹史》，屢見
解放後，帝國牡丹種植有長足地發展，牡丹文化被人逐漸重視，出現了大批牡丹研究工作者和專家。
牡丹文化是民族文化的壹部分，牡丹文化有其：（壹）較濃重的生物學特點（二）較濃重的藥物學特點（三）較濃重的園藝學特點（四）較濃重的美學特點（五）較濃重的文學特點（六）較濃重的鄉土氣息（七）濃重的富貴之感（八）濃重的人生回味（九）濃重的生活氛圍（十）濃重的旅遊氛圍等特點。