在道家理論當中，有?人心方寸，天心方丈?壹說，這就是方丈壹詞的由來。?方，道也?，?丈，長也?。因此，?方丈?也是對道長級別的道士的尊稱。
其次，到家傳說，海上有神山，名為?方丈?，為仙人所居。由於仙人居住在丹室中，方圓丈余，因此也稱為?方丈?。在古籍中就曾記載，海外有蓬萊、瀛洲、方丈三座神山。古代壹些追求長生不老的皇帝，就曾多次派人，攜帶大量錢財、物品，前往海外深山，希望求得長生之藥。
後來，全真派又給?方丈?壹詞，做了更深層的解釋，?方方壹丈之地，內無雜念者，乃高人之意。?
方丈在道教，中還是最高領導者的稱謂，也就是主持。方丈具有開壇傳戒，普度弟子的職責。方丈的選拔也很嚴格，必須受過三壇大戒。而且，接過?方丈法?。德高望重，行法精嚴，受全體道眾擁戴，才可選為?方丈?。
在佛教中，方丈壹般指的是，寺廟的主持所居住的房間，也被稱為正堂，堂頭。更廣義的方丈，還包括主持房間的附屬設備，比如茶室、臥室、衣帽間等等。
後來，方丈壹詞，在影視劇中，多為佛教所用。所以，在人們的觀念中，理所當然地認為，?方丈?壹詞是出自於佛教。