東漢時，有壹個人叫孫敬，是壹位著名的政治家。他年輕時好學，經常廢寢忘食。在古代，壹個人的頭發很長，所以他想出了壹個特別的辦法:找壹根繩子，牢牢地綁在橫梁上。當他讀累了，他就打瞌睡。他頭低的時候，繩子會勒住他的頭發，弄疼他的頭皮，讓他馬上清醒，然後繼續學習。從那以後，他每天晚上都用這種方法努力學習。經過壹年又壹年的努力學習，孫敬讀了很多詩，成為了壹名博學的學者。當時他在江淮以北頗有名氣，經常有學生不遠千裏到他那裏學習，探討知識。即“頭懸梁”
蘇秦，東周洛陽(今河南洛陽)人，出身農民家庭，以誌存高遠著稱。他跟隨鬼谷子學習縱橫交媾藝術多年。從鬼谷子和張毅的門。他家境貧寒，曾試圖向秦國兜售統壹中國的策略，但沒有成功。路費花光了，衣服也撕破了。回家後，父母不理他，妻子不理他，嫂子看不起他。於是他改變了人生目標，從書箱裏翻出了鬼谷陰之書，學習到深夜，每次想睡覺都用錐刺自己的腿。也就是“錐子刺”