絲綢之路起於長安，止於羅馬，全長約6400公裏。張騫* * *兩次出使西域，第二次出使歸來才開通絲綢之路。事實上，當張騫第壹次從西域回來的時候，漢武帝就想開通絲綢之路，但是因為必經之路上的壹個地方被匈奴占領，所以沒能成功。漢軍從匈奴手中奪取河西走廊控制權後，漢武帝再次下令張騫出使西域。此行的主要目的是拉攏西域強國烏孫。
經過四年的努力，張騫終於帶回了烏孫的使者。當烏孫的使者到達長安時，看到漢朝發展得非常繁榮，於是從此與漢朝頻繁交往。其他西方國家紛紛效仿，中原與西域的交流更加頻繁，絲綢之路得以開通。宣帝登基後，匈奴被徹底打敗了。為了確保西域的和平，漢朝在這壹地區設立了西域都護府。有了安全，來往於西域和中原之間的商人越來越多，絲綢之路也變得更加繁榮。
中國的絲綢、茶葉、瓷器等許多物品通過絲綢之路出口到西域和更多的地中海地區。與此同時，這些地區的商品和文化也通過絲綢之路進入中國，其中最具代表性的是佛教。