《中國圖書館分類法》第四版出版後，主要有以下特點:
1.在保證圖書館排架穩定性的前提下，提高《中國圖書館分類法》的科學性和實用性，優化其檢索功能。
2.在保證分類全面的基本前提下，兼顧專業圖書館文獻分類的需要，處理好各個學科專業類目的集中與分散以及深度的關系。
3.在類目號的編排上，貫徹了連續性原則、預見性原則和預見性原則。
4.保持《中國圖書館分類法》作為列舉型分類的基本屬性不變，保持《中國圖書館分類法》的基本類目和基本類目設置及順序基本不變，保持字母數字混合制和等級十進制的標記體系基本不變。在此前提下，調整和完善《中圖法》個別類目的架構，增加新的學科和新的主題概念。
5.《中圖法》第四版更多考慮了方便用戶從第三版向第四版轉換的措施。
總之，《中國圖書館分類法》是壹種能組織圖書排架和分類檢索的列舉式層次體系組合分類法。這種分類主要供大型綜合圖書館和情報機構進行文獻分類、編制分類檢索工具和組織文獻排架使用，也可由其他不同規模和類型的圖書情報單位根據自身需要進行調整和使用。
目前，《中國圖書館分類法》已廣泛應用於我國各類圖書館，主要大型書目、檢索出版物、機讀數據庫和中國國家標準書號中均有《中國圖書館分類法》的分類號記載。
《中國圖書館分類法》在其發展的歷史上，獲得了許多榮譽，並獲得了1985國家科技進步壹等獎，以及各種版本和輔助工具書。在美國圖書館協會贊助下編纂的《世界圖書館和情報機構百科全書》被列入“九大世界分類法”。然而，《中國圖書館分類法》仍有許多不足之處。《中國圖書館分類法》的發展史是壹部從第壹版到第四版不斷更新完善的歷史，每壹版都有質的飛躍。到第四版，《中國圖書館分類法》已有5大類，22大類，53838個類目(含專類和總類)。
為了深入學習、掌握和使用《中國圖書館分類法》，做到統壹認識、準確分類，避免差異，提高分類標引質量，《中國圖書館分類法》編委會在每次新版出版後都編制了相應的用戶手冊。其中，第壹版和第二版叫《中國圖書館分類法使用說明》，比較簡短；第三版更名為《中國圖書館分類法》和《中國圖書館分類法》用戶手冊，增加了《中國圖書館分類法》編制理論說明、版本介紹和相關附錄。第四版更名為《中國圖書館分類法用戶手冊》，內容較前幾版更加充實，增加了新版修訂要點、機讀數據標引等新內容。
本手冊是對《中國圖書館分類法》的編纂理論、結構體系和用法的權威解釋，也是使用《中國圖書館分類法》最重要的參考書。既闡述了壹般的分類方法，又詳細解釋了各類別的分類要點，解釋了分類本身沒有解釋的分類規則和細分方法。