《管子》在總結當時社會發展的基礎上，提出了許多重要思想。包括治國、理財、整軍、倫理哲學等思想。
該書首先反映了春秋時期政治家的治國思想。治理國家需要壹個開明的君主，這是歷代政治家的知識，尤其是在奴隸社會和封建社會，君主的權力是至高無上的，君主的意誌就是法律。在這種體制下，壹個國家的成敗往往取決於壹個人。壹個國家有沒有開明的君主，發展結果大相徑庭。故謚號《管子》曰:天下無常亂，無常治。不好則亂，好則治。《管子》充分說明了君主治理國家的重要性。
在治國理念上，該書肯定了人的價值，《管子》認為人是萬物中最有價值的。七律、鐘匡、巴彥、五福都提到了重用人才的重要性。欲爭天下，必先爭人。所以妳才會名利雙收，為大業立下汗馬功勞，在世人面前展現自己而不忘後世，那些得人心而未嘗的，都成為了代代相傳的經典。
在如何用人、如何用人方面，《管子》也有系統的論述，形成了獨特的理論見解。在《立法》壹文中提出了著名的“三本四固”理論。所謂三本，就是用人的三個根本原則。《管子》認為妳是三個人評判的；壹方面德在其位不當，壹方面功在其薪不當，壹方面能在其官位不當三天。這三個原則也是控制混沌的最初原因。所謂“四固”，就是用人的四大根本之策。之所以謹慎，原因有四:第壹，不能因為不仁政，就給國家留把柄；第二，放不下先賢，不能榮幸；第三，大刑忌妳親族，不能使主兵；第四，如果妳沒有好的技術，妳不在乎地理，但是妳不在乎金錢，妳不能和城市在壹起。這四個紮實的人也是安全的根本。這四項鞏固國家的原則是國家安全的根本。此外，還制定了具體的官方評價標準。
《管子》也非常重視官員的選拔和考察。有道之臣的標準是以義服君，以禮用臣；空談是深思熟慮的，但行動是卓有成效的；遇有危險或事件，我死而無憾；輔佐君主以仁義相見，以誠處事。並將官員分為七類，分別是臣子(依法審判)、臣子(有美名不實)、侵入者(暗中破壞國家法律法規)、臣子(冒充八蠢臣子迷惑君主(行事瀟灑)、奸詐臣子(說人之惡來發展自己)、亂臣暗中攻擊君主。還討論並提出了用人原則。這種揚長避短的用人原則，對中國歷代用人藝術影響深遠。
《管子》在《李政》和《李政九敗》中指出，君主不僅要註意自己的言行，還要註意周圍的輿論，以正視聽。書中提出了九種敗壞國家的歪理邪說，並列舉了它們的危害。
《立政九敗》是治國理政的經驗總結，論述真實中肯。指出了君主應該消除的九大危害，給政治家敲響了警鐘。
《管子》中的廉政思想也有其獨到的見解。書中提到了牧民的廉政問題、形勢的解決、小匡、全修和重訂。《牧民》壹文中提到，國家有四個維度，誠信是其中之壹。(四個維度是禮義廉恥。這是治國理政的重要原則。《牧民》說:誠不遮惡，不遮惡則自。貫徹廉潔原則，即懲貪抑惡，才能使國家走向大治。
《管子，奢侈品》壹文反映了管子的消費觀。如前所述，關以廉為四維之壹，是關系到當前家族興衰的大事。但在奢靡的文章中，要求人們品嘗它，停止享受它，雕刻雞蛋，攪拌它們，攪拌它們'，也就是說，要吃最好的食物，享受節奏特別優美的音樂，雞蛋要在烹飪前畫在上面，木頭要在燃燒前雕刻成美麗的藝術品。
這裏有學者把《管子》的激越理解為人類欲望引導下的高消費。同壹篇文章說:吃喝者，亦奢也；人民想要什麽。他認為統治者應該了解民心，順應民情，遵從民意。人民只有吃飽穿暖，才能遵守國家法令，報效國家。其次，他要求富人大量分配財富，並雇用雇員工作，以解決人民的貧困問題。總之，管理學者認為，《管子》所提倡的奢，要結合其他文章來閱讀，進行綜合分析，同時要具體分析，辯證分析。“管，奢侈”是壹個值得深入研究的話題。《管子》中愛民、教民、扶民的思想也是重要內容之壹。《管子·牧民》說:政之昌盛，順民心；廢政是違背民心的。認為政策法令的好壞要用人心的尺子來衡量。基於這種認識，齊政治家采取了愛民、教民、扶民的措施，體現了重要的民本思想。