在後來的古代文獻中，弱水逐漸被用來指危險而遙遠的河流。著名的有蘇軾《金山妙高泰》中的壹句話:蓬萊不可達，萬裏弱。可以說這是弱水第壹次用具體數字。宋代張孝祥《水龍吟——望九華山》中也有壹句:‘空靈珠樓癡，望蓬萊，無弱水初’。弱句在其他詩中很少見，但在後來的小說中用得比較多。
《西遊記》第二十二回唐三藏采沙僧，寫了描寫流沙河兇險的詩:八百流沙界，三千弱水深，鵝毛浮不起來，蘆花會沈底。這是弱水三千的第壹次正式提法。魯迅先生在他的《中國地質學概論》中說:雖然四周弱水，與世隔絕，但會怎麽樣呢？...
《紅樓夢》第九十壹回中有壹段鮑與戴的對話，“耽淫布，疑陣與寶玉談禪”，記載如下:黛玉道:“妳好，寶姐姐，妳好嗎？寶姐姐不喜歡妳。妳好嗎寶姐姐前天對妳好，現在對妳不好。妳好嗎妳好今天，但不是之後。妳好嗎妳對他好，他對妳不好。妳好嗎如果妳不和他相處，他堅持要和妳相處。妳好嗎？”寶玉呆了半晌，忽然笑道:“我拿壹瓢水就好了。”黛玉問:“瓢浮在水中，我該怎麽辦？”寶玉道:“不浮於水，水自漂。”黛玉道:“如果水阻止了珍珠下沈，我們能怎麽辦？”寶玉道:“禪心已沾泥，不舞鷓鴣春風。”黛玉道:“禪宗的第壹戒是不罵人。”寶玉道:“似三寶。”
至於弱水，在《紅樓夢》第二十五回裏也有提到:那個道士長得怎麽樣？壹腳高壹腳低，滿身水拖泥帶水。見面就問家在哪裏，卻在蓬萊以西弱水。這裏也有遙遠的意思。
後來，許多男男女女用只喝壹勺弱水的陳詞濫調來表達他們的心聲。現代詩人蘇的《斷釵》中有壹段對話:俞樾:然而兩個美人相愛。* *(打不出來)又嘆了口氣:妳想想‘弱水三千’的意思，就該知道我的心了。再問:妳的意向先屬於誰？俞越:方舒。
至今還有很多弱水三千的提法。很多武俠小說裏經常提到，比如英雄每次遇到壹大群美少女都會對她們說:我只拿壹瓢水。其實不是！
我只是想通過“只喝壹勺飲料”來“保住我的位置”。