《山海經》影響很大，受到國際漢學家的高度重視。古今學者對其內容和性質有不同的理解。比如司馬遷直言其內容是“不敢說什麽”，魯迅認為是“奇才方士之書”。目前，大多數學者認為《山海經》是壹部早期的、有價值的地理學著作。