大運河從南面的余杭(現在的杭州)開始，到北面的卓君(現在的北京)。穿越浙江、江蘇、山東、河北四省和天津、北京，貫穿海河、黃河、淮河、長江、錢塘江五大水系，全長約1.747公裏。
春秋時，吳國為伐齊國而掘，隋朝大擴建，修至都城洛陽乃至卓君。元朝重修時，棄洛陽而取北京。現在已經挖了2500多年了。其部分河段具有導航功能。2002年，原本只負責通航的大運河被納入南水北調三線工程之壹。運河對中國南北的經濟文化發展和交流，特別是對沿線工農業經濟的發展起到了巨大的作用。京杭大運河也是最古老的運河之壹，聞名於世，是漢族文化地位的標誌之壹。
2013 2月1日，中國遺產研究院傳來消息，大運河[1]聯合申遺文本已正式提交聯合國教科文組織世界遺產中心。根據申請程序，在2065438+2003年的7月和8月期間，世界遺產中心的專家將對遺產地進行現場評估和考察。2014年6、7月間，世界遺產大會將對大運河申遺進行投票。申報世界遺產的揚州，起著龍頭城市的示範作用(揚州段是中國大運河遺產最多的城市[2])。