，努力邀功。寫於天啟元年(1621)，六年後完成初稿。據說這本書“六稿，匯成百卷。”順治四年(1647)，手稿全本被盜，憤而重寫。順治十年，應書院主編、編審朱之邀，帶著書稿進京，走訪前朝舊人、皇族、宦官、投降大臣，翻閱公案檔案，重新修訂《國闕》，編撰《國闕三十余年》壹書，並署名。天啟元年(1621)，譚謙28歲，譚謙母親去世。他在家服喪，讀了很多明朝的歷史書。他覺得其中有許多錯誤和疏漏，於是許願要寫壹部真實可信、符合明朝史實的明史。在隨後的二十六年裏，他背著行李長年累月，走了幾百裏地。到處訪書借冊，饑梨棗，遍讀城內戶籍，廣泛搜索資料，終於用了五年時間完成初稿。後來又陸續修改，經過二十六年的不懈努力，六易其稿，寫成了壹部百卷四百萬字的巨著。沒想到兩年後的8月，1647，手稿被小偷偷走，他滿懷悲痛和憤怒重寫。經過四年的努力，新的草稿終於完成了。1653年，59歲的他帶著第二稿遊歷北京。在北京的兩年半時間裏，他走訪了明朝遺老，收集了明朝遺老、遺風及相關史實，並對歷史遺跡進行了實地考察，進行了補充和修訂。該書完成後署名“江左遺民”，表達亡國之痛，才得以完成這部嘔心瀝血的巨著。