在古代地理學中，有壹套劃分陰陽的理論，其中山川之陰，指山之北，水之南，稱為陰。山的南面叫陽，山的北面叫陰。
中國位於北半球。太陽從東方升起，最後從西方穿過南方落下。山南晴，山北晴(晴)。山南的陽光必然比山北充足，所以山南叫陽，山北叫陰。
中國的地形是西北高，東南逐漸低。河流往往流向東南方向，河流南岸容易受到河水的沖擊和侵蝕，形成南濕北幹的局面，所以北方的水是晴天，南方的水是陰天。