商周時期，隨著青銅、鐵器的出現，手工業迅速發展，“六工”細分，木工、木雕開始有了木雕工藝。
到了木雕始祖魯班的時候，已經有了圓雕、浮雕等技術。
東陽木雕始於何時難以考證，但從中國木雕的整個發展史和兄弟藝術門類的發掘研究來推斷，東陽上壹定在商周時期就出現了木雕藝術。
形成——唐宋時期，東陽木雕形成了自己的藝術風格和裝飾技法，呈現出東陽木雕的雛形。
據史料記載，唐朝太和年間，東陽的高樓蘇峰、丁峰兩府，非常豪華，有“高樓彩柱照目，下廊數裏半”的描述。規模宏大，裝飾精美。
到了宋代，東陽木雕更進了壹步，已經講究精細了。
1963年出土的北宋南寺塔(建於公元961年)是現存最早的東陽木雕作品。
這種以線為主，線面結合的深浮雕作品，說明東陽木雕已經形成了自己的風格。
發展——明代在明代，應用於建築和家具裝飾的東陽木雕發展迅速，具有完整而獨特的藝術風格體系。
這不僅表現在工藝品和許多家具上，也表現在古建築的裝飾上，達到了前所未有的完美程度。
東陽有大量的明代古建築和家具，佛教用品，如“蘇勇堂”(建於1456)，就是這壹時期的典型代表。
從留存下來的作品可以看出，明代東陽木雕以淺浮雕、深浮雕、鏤空雕刻為主，人物粗獷豪放，構圖簡潔明快，形神兼備。
全盛時期——清代，東陽木雕進入全盛時期。
歷史:嘉慶、道光年間，數百名東陽木雕教主被招至京城從事宮廷雕刻，直至清末。
宮殿亭臺樓閣，家具陳設欣賞木雕，多為東陽藝人所作。
從此，東陽木雕享譽全國。
此時的東陽木雕在技法上追求精雕細刻，在裝飾性、實用性、觀賞性上更加完美。它註重對生活和自然的觀察，追求寫實、精致、細膩、優美、高雅的藝術氣質。
東陽有200多座清代古建築。從現存的作品可以看出，東陽木雕藝術有了全面的突破和提高，其特點是題材內容豐富，構思設計巧妙，裝飾圖案巧妙，雕刻技法精湛，實用結合恰到好處。
有錢人和豪門的“千工床”和“十裏紅嫁妝”的雕刻很受歡迎。
轉型——期間木雕藝人遷移到城市，經營方式從挨家挨戶轉變為作坊生產。
杭州仁義廠，成立於1914，成為東陽第壹家專業木雕廠。
1915巴拿馬世博會上，仁義廠東陽木雕框架、書箱榮獲大獎章，室內木雕工藝品榮獲金獎。
1922，仁義廠舉辦木雕技能大賽。
專家評論，杜被公認為雕帝，黃子晉為雕丞相，劉鳴火為雕狀元，婁水明為雕狀元。
其他工廠包括上海王生記木雕店和上海元力木器廠。
隨後，東陽木雕廠在香港、新加坡等地成立。
產品通過杭州、上海、香港等三個重要基地，逐步走上世界。
從清末到時期，國家局勢衰落，連年戰亂，東陽木雕普遍陷入低谷。
但這壹時期東陽木雕從農村走向城市、走向世界，木雕手工藝品從產品走向商品，生產方式從門到門走向工廠化生產，是古代東陽木雕向現代化的過渡時期。