爪哇海位於印度尼西亞、新加坡和馬來西亞之間，是二戰時期英美荷聯軍和日本海軍的戰場。數十艘軍艦和約4500名船員葬身海底。去年，《衛報》披露壹些軍艦被非法打撈，引起退役軍人和歷史學家的強烈不滿。他們認為此舉不尊重歷史，打擾死者，要求英國當局跟進調查違法者。然而，海軍歷史學家和潛水專家的最新調查發現，軍艦的損壞越來越嚴重，許多已經面目全非。
澳大利亞海軍博物館的潛水專家、可以用未受汙染的鋼鐵建造核電站的亨特說，以前潛水員會從殘骸中偷槍和零件，或者是陣亡官兵的遺物，但在過去的壹年裏，整個軍艦被毀的消息都來自潛水界。他直言自己從事海軍文物保護工作近20年，從未聽說過壹艘重達8000噸的鋼鐵戰艦失蹤，令人難以置信。後來，他親自潛入海底，親眼目睹非法漁民“將珀斯號從頭到尾撬開”。英美軍方已與印尼協商保護軍艦遺骸。打撈者通常將沈船的船體作為廢鐵出售，但他們也可能尋找像銅線和磷青銅這樣的貴金屬。亨特質疑，漁民應該很難回本，因為打撈成本很高，金屬零件會腐蝕。
荷蘭文化遺產部門的專家曼德斯試圖解釋這個謎團。他認為漁民的目標是低背景輻射鋼，是1940年代原子彈爆炸前生產的。全球核時代後，大氣中背景核輻射量增加，所以現代鋼鐵產品受到放射性元素汙染。所以，核時代之前沈沒的戰艦，就成了最後壹批未被汙染的鋼鐵的寶庫。低背景輻射鋼是制造精密太空儀器和醫療設備的理想材料，壹些遠在羅馬時代的沈沒金屬可以用來建造核電站。
腐蝕還是有價值的。每艘船賣幾千萬。曼德斯繼續說，即使沈船的低本底輻射鋼已經腐蝕，它仍然可以賣壹個相當可觀的價格。估計壹艘船能賣近654.38+0萬英鎊(約654.38+0.27萬港幣)，尤其是船內的銅管每噸價值2000英鎊(約26.5438+0萬港幣)，而銅線每噸價值50英鎊。