參觀莫高窟時不能拍照，現場不允許出現手機和相機。很多人誤以為是怕照片被傳到國外。事實上，並非如此。敦煌莫高窟是封閉的，外面看不到光。解說員帶妳進去，用特制的冷手電筒給遊客看，因為拍照時閃光燈會對壁畫產生不好的影響。
敦煌研究院院長王旭東表示，石窟內空間狹小，每天遊客眾多，拍照可能會造成秩序混亂。同時，遊客在洞穴內長時間停留會產生大量二氧化碳，濕度和溫度的變化會加劇洞穴的“退縮”，顏料顆粒溶解，導致壁畫脫落。