清初的統治者,除了重視印刷書籍,也熱衷於雕版印刷。大力邀請各地著名工匠進京,為宮廷雕刻書籍插圖或其他各類版畫。
晚清時期,優秀的版畫作品並不多見。比如乾隆五十六年(1791年)的《紅樓夢》附畫二十四幅,是本書最早的版畫,非常珍貴,但其風格受到當時畫院的影響,人物比較平淡,與明代小說的插圖版畫相差甚遠。
晚清時期,戲曲、小說等通俗讀物中插圖雖多,但雕版水平低,粗率不準,不再為世人所重視。此時,平版印刷和銅版印刷傳入中國,傳統木刻版畫衰落得更快。