雕版印刷發明的年代尚未可知，學術界壹般定為7世紀初。早期的印刷活動主要在民間進行，多用於印刷佛像、佛經、誓約和歷書。唐朝初年，玄奘用背面正面紙印制普賢像，贈予僧尼。木刻《達拉尼經典》於1966年在韓國發現，刻於704年至751年間，是目前已知最早的木刻版畫。現藏於英國倫敦博物館的王《金剛經》是現存最早的刻有日期的刻本。這幅作品由七張紙粘合成壹卷，總長488厘米。每張紙高76.3厘米，寬30.5厘米。佛像刻在卷的正面，所有經文刻在底部。此卷印刷品雕刻精美，刀工嫻熟，圖文古樸凝重，印墨顏色也厚重對稱，清晰分明，印刻技術達到了很高的水平。