普通方法
常用的方法，稱為工具法或直接法，是壹種直接使用文獻檢索工具查找文獻的方法。在檢索工具的選擇上，壹般先使用綜合檢索工具，再根據主題內容使用專業檢索工具，兩者結合可以提高查全率和查準率。常見的方法按時間範圍可分為順序法、逆向法和抽查法。
後續方法
它以檢索主題的初始年齡為基礎，按照時間順序從遠到近進行搜索，直到找到的文獻信息符合要求。這種方法的優點是召回率高，缺點是費時費力。
向後搜索方法
這是壹種從近到遠逆向搜索文檔的方法。這種方法多用於新課題或有新內容的老課題，需要的是最近發表的文獻，以此來把握這壹課題近壹段時間的水平和研究動向。因此，壹旦掌握了所需的文獻信息，就可以停止搜索。這種方法的優點是節省時間，缺點是漏檢率高。
測試方法
根據研究課題發展的特點，逐年尋找，抓住壹個學科發展較快，發表文獻較多的時期，是壹種方法。這種方法的優點是可以用較少的檢索時間獲得較多的文獻信息，缺點是必須熟悉學科發展的特點，否則很難達到預期的效果。
追溯性法律
回溯法，又稱回溯法，是利用已有文獻背後的參考文獻，由近及遠進行追溯的方法。這種方法的優點是直觀、方便，可以追溯到某壹主題的大量參考文獻。這是在沒有檢索工具或檢索工具不全的情況下擴展信息源的好方法。缺點是檢索效率低，召回率低，漏檢率高。
綜合法
綜合法又稱循環法、分段法或交替法，是普通法和追溯法的綜合。也就是說，檢索工具和文檔背後的引用是用來回溯的。這兩種方法交替使用，直到滿意為止，可以獲得更高的召回率和準確率。是常用的方法之壹。
文獻檢索方式
在使用檢索工具進行搜索時，我們主要是利用它的各種索引，即通過檢索工具的索引所提供的各種檢索方式來查找文檔。檢索方法主要分為以下幾類:
內容特征方法
分類方法
這是壹種根據主題屬性檢索文檔的方法。檢索工具分類表提供了壹種從分類角度檢索文獻的方法，其檢索的關鍵在於正確理解檢索工具中的分類表。分類檢索文獻便於從學科體系的角度獲取系統的文獻線索，即民族檢索的功能。
大多數檢索工具的文本都是按照分類排列的，所以我們可以利用它的分類目錄表來進行分類檢索。分類可以集中檢索同壹學科的文獻信息，但很難給出壹些新興學科和邊緣學科文獻的確切類別，容易造成誤檢和漏檢。因此，從分類法檢索文獻時，必須掌握該學科的分類體系和相關規則。
主題方法
它是根據文獻信息的主題內容進行搜索的壹種方式。使用從文檔信息中提取的關鍵字、關鍵詞和描述符來表示文檔的內容，並按字母順序排列。搜索者只要根據主題確定搜索詞，就可以像查字典壹樣，按詞序壹個壹個地查找，從搜索詞下的索引項中找到必要的線索。主題方法在表達概念方面靈活而準確，可以將具有相同主題內容的文檔集合在壹起，同時進行檢索。
外部特征方法
所有權方法
這是壹種根據標題檢索文檔的方法。壹般用於查找書籍、期刊和單個文檔。
作者方法
這是壹種根據已知作者的名字查找文檔的方法。通過作者的方式，可以檢索到某壹作者某壹專題研究的主要文獻信息。
數字路徑
這是壹種通過已知數字查找文檔的方法。如專利號索引、標準文獻的標準號索引等。
其他方式
通過特殊渠道查找所需文獻的索引是壹種輔助檢索方式。如藥名索引、分子式索引等。
文檔檢索步驟
文獻檢索是根據主題的要求，利用檢索工具，按照壹定的步驟對文獻進行搜索的過程。檢索步驟的科學安排稱為檢索策略。檢索策略是針對檢索問題而設計的信息檢索方案，采用檢索訪談和技術，其目的是達到壹定的查準率和查全率。文獻檢索壹般要經過以下幾個步驟:
分析主題，制定檢索策略。
首先要了解課題的目的和意義，明確課題的主題、研究點和主要特點，然後根據課題的特點和檢索要求制定檢索策略。檢索策略的制定包括檢索問題、檢索方法的選擇、檢索工具的選擇、檢索範圍的限定(專業、時間、語言、文獻類型)，其中最關鍵的是確定檢索標識，如關鍵詞、主題詞、分類號、作者、作者單位等。搜索查詢表達式由根據布爾邏輯關系的搜索標識符組成。
利用檢索工具尋找文獻線索
根據主題檢索的需要，選擇相關的檢索工具，然後使用構建好的檢索題，按照相應的檢索途徑找到相關的索引，再根據索引所指示的地址，在文獻部分或標題記錄部分找到相應的文獻線索，如標題、內容摘要、作者及作者單位、文獻來源等。
根據來源要求原始文件。
首先要通過文檔類型來識別文檔的來源，縮寫要恢復到原來的名字。然後根據文獻來源的全稱，找到相應的館藏目錄並收集到收藏單位，再借閱或復制原文。