根據西雙版納的傳說，佛陀生前周遊世界，也到過西雙版納和德宏。根據文獻記載，佛教在傣族地區的第壹次傳播是在公元三世紀左右。公元前三世紀左右印度阿育王統治時期，佛教舉行了第三次大集會。集會結束後，九個傳教團被派往各地傳教。《善悟法》認為，根據研究泰國歷史的學者考證，古代確實存在壹個以泰國北都清邁為中心的“潤國”，其範圍包括薩爾溫江和瀾滄江流域。怒江和瀾滄江的下遊是薩爾溫江和湄公河。至於漠河拉花多長老在這壹帶講學、傳法的具體情況，由於史料不足，難以考證，但有壹點可以肯定:中國雲南的傣族地區也屬於漠河拉花多長老講學、傳法的範圍。
流傳於西雙版納等地的傣文《佛教大事記》(音譯為“樂羅隴”)說，在佛陀圓寂後的244年(公元前300年)，九大佛教集團向四面八方傳播教義，其中包括由索娜·烏達拉天長老率領的第八佛教集團的四位僧人，他們前往各地的孟、許娜加、玉多洛等地推廣佛教。近代猛混總佛寺發現的《釋迦牟尼教史》記載，公歷前二十三年(公元615年)，佛教從緬甸孟族地區傳入西雙版納，建立了第壹座瓦巴結佛寺，逐漸取代了祭祖。
根據西雙版納所屬的猛遮、猛海的記載，佛教是在公歷元年(公元633年)左右從緬甸傳入西雙版納的。那時候還沒有文字，佛經都是口頭流傳的。建立了壹個簡易的佛寺，供奉緬甸請來的小雕佛像。少數僧人定居時在這些佛寺定居，平時外出傳教。後來建立了大規模的寶塔寺，人們仍然遵循傳統習俗。公歷330年(公元959年)至450年(公元1079年)，緬甸蒲甘王朝與泰國發生數次戰爭，波及西雙版納，使這壹地區荒蕪，佛教衰落。後來戰事平息，農民復興，佛教從泰國清邁(猛潤)經緬甸京東傳入西雙版納。當時僧人攜帶《戴潤文》佛經，之後開始修建寶塔寺，建立僧制，引導群眾，流傳至今。