唐宋時期，作者在古字畫上蓋章的很少，而在唐代，在古字畫上蓋章的卻很常見。元、明、清三朝的畫家壹般都是畫完就蓋章。古代書畫中常用的印章有:
個人姓名數字印章
明清畫家除了姓名外，還有數字、文字、謚號，在書畫印刷中經常出現。壹個畫家經常有各種各樣的印章。比如梅蘭芳的畫，早年用“梅蘭”，中年用“梅華英”，晚年用“大千居士”。唐伯虎晚年用“六根為俗人”。
房間名稱廳號印章
古代文人喜歡在人們居住、休閑、學習、收藏繪畫的地方貼上壹個廳號，將廳號印出來，蓋在畫上，如齊白石的《武廳遺夢》。
字畫收藏與印章
宋、元、明、清、近代都很常見，比如“兒孫保之”、“兒孫保之，天長地久”。
裝飾印章
與收藏印章類似，但觀賞印章是觀賞者為他人觀賞後加蓋的印章，如“觀”、“觀”、“見”、“借”等。
記錄印章
大多與繪畫有關，描寫繪畫過程中的好與壞，快樂與悲傷。比如張大千兩次去黃山，所以有“兩個去黃山的人。”後來又去了，於是有了“三去黃山”；康熙把“畫圖給別人看”的印章給了王如泰，於是王刻了“畫圖給別人看”的印章。
官方職業印章
描述作者的職業經歷和官職。壹個是沾沾自喜，炫耀自己的官位。比如唐寅造南京解元，所以印了“南京解元”；壹種是失意，抱怨，如“壹月安東令”，意思是作者只做了壹個月的安東郡令。又如鄭板橋的《七品官耳》，記載他只做了芝麻官的七品。
門迪因
反映作者的籍貫、家庭、村落、宗族等。比如唐寅的“吳趨向唐寅”，“吳趨向”是蘇州，也就是現在的的壹個胡同的名字。