以景德鎮青花為例:洪武時期青花顏色趨於黑暗，紋飾壹改元代多層次、花樣繁多的風格，趨於清淡，留白較多；永宣時期青花以釉色細膩、青色濃郁、造型多樣、紋飾優美著稱，所用的青料為進口蘇馬李青；成化弘治和鄭德青花胎薄釉，青藍淡雅。這種藍色材料是平等青制造的。在萬嘉時期，青花藍呈紫色，發色艷麗濃密。它的綠色材料變成了綠色或與石子青混合。萬歷後期，天啟至明末，青花呈灰白色，藍料為浙江產。
在青花瓷發展的基礎上，明代彩瓷的發展也有了新的飛躍。明代永樂、宣德以後，彩瓷盛行，除了色料和繪畫技術的原因外，主要歸功於白瓷質量的提高。明代釉色常見的有紅、黃、綠、藍、黑、紫等。最具代表性的是成化鬥彩，這是壹種釉下青花與釉下彩相結合的彩瓷工藝。比如成化彩桶的釉色，有很多種顏色，可以根據畫面內容自由搭配。它的梳子的紅色幾乎和真梳子壹樣，葡萄的紫色幾乎是紫葡萄的再現。所以彩瓷壹般都很精致珍貴，比如舉世聞名的成化鬥彩雞缸杯。
在成化彩瓷的基礎上，嘉靖、萬歷年間的五彩瓷開啟了彩瓷發展史的新篇章。成化鬥彩瓷色澤鮮艷，畫染風格以典雅取勝；在萬嘉時期，紅色、淺綠、深綠色、黃色、棕色、紫色和釉下藍色是常見的顏色，紅色、綠色和黃三是主要顏色，尤其是紅色，使萬嘉時期的五彩器皿總體上感覺豐富和華麗。明代，除了青花、鬥彩、五彩之外，其單色釉也取得了突出的成就。最有代表性的是紅釉、藍釉、成化孔雀綠、弘治黃釉。
明代瓷器的造型除了繼承前代之外，也因時代的變化而有新的產生，如手壓杯、耳扁瓶、永宣時期的天球瓶等。成化年間，鬥彩雞缸杯和田字碗是典型的器皿。鄭德、嘉慶、萬歷年間的大龍罐、方鬥碗、方多邊形罐、葫蘆瓶也頗具代表性。此外還有筆筒、瓷硯、註水、鎮紙、棋子、棋盤、棋壺等各種代代相傳的瓷器等文具。
明代瓷器的裝飾技法從元代以前的雕、畫、印、塑，發展到繪畫。繪畫裝飾的內容更加復雜多樣，有植物、動物、人物、山水、人物、花鳥、魚蟲等。明初以寫意為主，畫風自由奔放，灑脫灑脫；明末以寫實為主，畫面抒情傳神，簡單活潑，在漫畫中很有意思。