《漢書》是兩代班的心血之作。班固的父親班彪，把《史記》續成了幾部《史記列傳》；明永平元年(58年)，班固在父親著作的基礎上開始編纂《漢書》。5年後，他因私自篡改國家歷史而遭到聲討、逮捕和監禁，被他的弟弟班超解救，並親自閱讀了明帝寫的傳記。不罰，為蘭臺效力，命修史。基本完成於張帝開國七年(82年)，前後耗時28年。《野心》和《表》的壹部分，是在他死後由他的姐姐班昭和馬敘布完成的。
《漢書》沿襲《史記》體例略作改動，將“紀”改為“紀”，“蜀”改為“誌”，“傳”改為“傳”，刪去“世家”。全書共十二章、八表、十錄、七十傳、壹百* * *，記錄了從漢高祖元年(公元前206年)到王莽帝皇四年(23年)和* * * 230年的歷史。
《漢書》“紀”十二章是漢高祖至平帝的編年大事記。
《漢書》中的八“表”，多是在《史記》舊表的基礎上，加上漢武帝以後的演變。前六章的記載包括漢初同姓諸侯名單、異姓諸侯名單、高祖至成帝的英雄年表，以達到記錄統治階級尊漢的目的。《漢書》增加了後兩篇，包括百官官表和古今人表。
《漢書》中的十“誌”是專門記載法規制度的演變。因為《漢書》已將“書”作為大題，為免混淆，改為“誌”。每部編年史的內容多為古今相連，但並不以西漢的歷史事跡為重點。
《漢書》中的七十列傳，仍然是以《史記》的規律為依據，以官員列傳、將軍列傳為主，也以時代順序列傳為主。先是列傳專門化，再是列傳子列傳，再是邊疆各族列傳，外國列傳，最後是叛賊王莽列傳，都清楚了。最後壹篇是“傳記”，敘述其寫作動機、編撰、例舉等。
此外，《紀》傳》每篇都附有“贊”，表示作者對人或事的批評或看法。《漢書》尤其以史料豐富、知識豐富著稱。”工整壹代之書，詳而詳，是後世史家所不及的”(章學誠語)。可見《漢書》在史學史上具有重要的價值和地位。《漢書》用壹個歷史學家的筆記錄了西漢的歷史，客觀真實地反映了漢代統治集團的昏庸殘暴，上層社會的冷峻冷酷，社會危機和民生疾苦，對社會有貢獻的仁人誌士，包括作者的愛憎和批判。
在班固生活的時代，封建神學思想已經發展成為當時的統治思想，班父子是“只關心聖人之道，然後獻身於聖人之道”的史學家。很自然地，他們把聖人之道作為他們作品的指導思想。這樣，作者在繼承《史記》內容的同時，指責其“是非對聖人而言頗為荒謬”，從而篡改了《史記》的觀點，使《漢書》更符合封建正統。