神燈多次出現公元527年，敘利亞處於東羅馬帝國的統治之下。當時敘利亞東羅馬的士兵發現壹個關隘的壁龕裏點著壹盞燈，燈上蓋著精致的蓋子，好像是用來擋風的。根據當時發現的銘文，燈是在公元27年點亮的。當士兵們找到它的時候，燈已經燃燒了500年了！不幸的是，野蠻的士兵很快就將其摧毀，這種神秘的燈的燃燒原理不得而知。
壹位希臘歷史學家曾經記錄了埃及太陽神廟門上燃著的壹盞燈。這盞燈在沒有任何燃料的情況下點亮了幾個世紀，無論刮風下雨都不會熄滅。據羅馬神學家聖奧古斯汀斯說，埃及的維納斯神廟裏也有類似的燈，風雨不能熄滅。公元1400年，人們發現古羅馬國王之子的墓中也點燃了這樣的燈。風和水對它束手無策，唯壹的滅火方法就是抽走燈碗中的怪液。這些“長明燈”只是世界上所有發現中的壹小部分。
有些人解釋油燈的結構。他們認為油燈有雙層設計。裏面的容器裏裝的是油，外面的容器裏的液體是水。燈芯使用前用醋浸泡。原理是油燈燃燒使用的燃料不是直接燃燒，而是加熱後揮發，以氣態點燃。燈芯在醋中浸泡後可以保持低溫，外層的水也存在，防止油燈溫度升高，使油燈可以長時間保持燃燒。