1.普通法是利用文獻目錄、摘要、索引等檢索工具檢索文獻的方法。使用這種方法的關鍵是熟悉各種檢索工具的性質、特點和檢索過程，從不同的角度進行檢索。普通法可分為順序檢查法和逆向檢查法；
2.回溯法是壹種利用現有文獻所附的參考文獻進行持續追蹤和檢索的方法。在沒有檢索工具或者檢索工具不完備的情況下，這種方法可以獲得高精度、低召回率的高針對性信息。
3.分段法是追溯法和普通法的綜合，它分階段、分段地交替使用這兩種方法，直到找到所需的信息。